Donald Trump ia în considerare o schimbare radicală a structurii de la Casa Albă, vizând transformarea actualei săli de presă într-o piscină. Conform informațiilor publicate de cotidianul The New York Times, președintele american ar fi menționat, în cadrul unei întâlniri private, că acest proiect ar reprezenta „ultima sa moștenire”. Această propunere ar putea avea implicații majore asupra modului în care presa acoperă activitatea prezidențială în complexul de la Washington.
Propunerea ar fi fost discutată în repetate rânduri de Donald Trump cu fosta sa secretară de presă, Karoline Leavitt, care a demisionat pe 27 august. Deși ideea a fost adusă în discuție de mai multe ori, aceasta nu s-a concretizat până în prezent. Sala de presă James S. Brady, locul unde jurnaliștii lucrează zilnic de peste 50 de ani, ar putea fi astfel înlocuită, ceea ce ar însemna, în lipsa unei alternative, expulzarea presei din complexul prezidențial.
Proiectul propus de Donald Trump ar readuce spațiul la utilizarea sa inițială, deoarece în anul 1933 președintele Franklin D. Roosevelt a ordonat construirea unei piscine interioare pentru terapie. Ulterior, Richard Nixon a decis acoperirea piscinei pentru a permite inaugurarea sălii de presă în anul 1970. Încă din primul mandat al lui Donald Trump, între 2017 și 2021, s-au discutat posibilități de mutare a jurnaliștilor din Aripa de Vest către clădirea de birouri executive Eisenhower.
Relația președintelui cu jurnaliștii este marcată de conflicte frecvente, Donald Trump fiind critic față de presa tradițională. El duce o bătălie juridică pentru a încerca să împiedice accesul la Casa Albă al unor instituții precum CNN, MS NOW și Politico, pe care le acuză că răspândesc „știri false”. Deși un judecător a oprit temporar această măsură, tensiunile rămân ridicate, președintele având episoade în care a cerut jurnaliștilor să tacă sau i-a numit „bolnavi”.
Donald Trump, care are un background de magnat imobiliar, a demarat anterior diverse lucrări la reședința prezidențială pentru a-și lăsa amprenta personală. Printre aceste intervenții de amploare s-a numărat și construirea unei săli de bal de mari dimensiuni, un proiect care a necesitat chiar demolarea Aripii Estice a complexului. Această abordare de a modifica structura fizică a Casei Albe subliniază dorința sa de a lăsa o marcă vizibilă asupra instituției.
Prezența reporterilor în complexul prezidențial, la doar câțiva pași de Biroul Oval, este considerată un simbol al libertății presei, fiind un concept consacrat de Constituția americană. Transformarea acestui spațiu funcțional într-o facilitate recreativă ar reprezenta o schimbare fără precedent în modul în care funcționează accesul jurnaliștilor la informații oficiale și la evenimentele de la Casa Albă.
