Donald Trump este obligat să ofere o declarație sub jurământ până la sfârșitul anului curent, în cadrul procesului de defăimare intentat împotriva BBC. Decizia a fost pronunțată de judecătoarea Enjoliqué Lett, care a acceptat cererea formulată de reprezentanții postului britanic. Această măsură vine după ce avocații BBC au susținut că nu au reușit încă să îl audieze pe reclamant, în ciuda faptului că perioada dedicată administrării probelor se apropie de termenul limită.
Avocatul BBC, Charles Tobin, a explicat în instanță că procesul de audiere a reclamantului nu a putut fi finalizat, deși mai sunt disponibile doar două luni până la expirarea termenului stabilit pentru strângerea probelor. Anterior, o audiere programată pentru 16 octombrie a fost anulată, după ce președintele a invocat o „problemă de importanță națională”. Ulterior, echipa sa juridică a comunicat că liderul de la Casa Albă nu ar fi disponibil pentru astfel de proceduri înainte de ianuarie 2027.
Judecătoarea a impus un termen strict, stabilind că Donald Trump trebuie să se prezinte pentru depoziție cel târziu în data de 11 decembrie. Dacă acesta nu va respecta această dată, acțiunea sa în instanță ar putea fi respinsă integral, cu condiția ca termenul pentru administrarea probelor să nu fie prelungit după 18 decembrie. În acest context, Donald Trump solicită despăgubiri consistente pentru prejudiciul de imagine pe care susține că documentarul BBC l-a provocat.
Litigiul a luat însăpărația după difuzarea în 2024 a unui documentar din seria Panorama, dedicat evenimentelor de la Capitoliul SUA din 6 ianuarie 2021. Donald Trump susține că montajul realizat de BBC a creat impresia falsă că acesta și-a încurajat susținătorii să ia cu asalt clădirea Congresului după pierderea alegerilor în fața lui Joe Biden. Această controversă a dus la demisia directorului general al BBC de la acel moment, Tim Davie, și la scuzele publice ale președintelui instituției, Samir Shah.
Reprezentanții BBC contestă competența instanței din Florida de a judeca această speță, argumentând că documentarul nu a fost difuzat în Florida sau pe teritoriul Statelor Unite. De asemenea, postul britanic solicită respingerea procesului, avertizând că un astfel de litigiu ar putea avea un „efect de descurajare” asupra jurnalismului și a modului în care sunt relatate evenimentele despre persoanele publice. Samir Shah a recunoscut anterior că editarea a creat o „eroare de judecată” și o impresie de apel la acțiuni violente.
Procesele de defăimare care vizează instituții media internaționale sunt adesea utilizate pentru a contesta modul de editare al documentarelor politice. În astfel de cazuri, instanțele trebuie să echilibreze dreptul la imagine al persoanelor publice cu libertatea presei și protecția jurnalismului de investigație. Deciziile judecătorilor privind termenele de administrare a probelor sunt cruciale pentru a evita blocarea procedurilor juridice prin amânări repetitive.
