Reporterii de la CNN, MS NOW și Politico au fost împiedicați să acceseze Casa Albă joi dimineață, în ciuda unei hotărâri judecătorești care impunea restabilirea accesului lor. Cele trei instituții media au transmis un apel de urgență, acuzând administrația că încalcă în mod repetat decizia instanței. În acest context, reprezentanții presei au solicitat judecătorului Timothy Kelly organizarea unei audieri prin videoconferință sau teleconferință cât mai curând posibil pentru a rezolva situația.
Judecătorul federal Timothy Kelly a decis miercuri seară că drepturile jurnaliștilor au fost încălcate, deoarece sancțiunea de excludere a fost impusă fără nicio notificare prealabilă. În urma acestei decizii, magistratul a ordonat administrației să restituie imediat acreditările de presă pentru o perioadă de două săptămâni sau până la o nouă notificare. Totuși, instituțiile media au raportat că jurnaliștilor lor li s-a refuzat accesul în cursul dimineții de joi, ignorând astfel ordinul judecătoresc.
Conflictul a început pe 18 septembrie, când Donald Trump a anunțat blocarea accesului pentru CNN, MS NOW și Politico, invocând faptul că aceste entități răspândesc știri false. Instituțiile media au contestat măsura prin proces, susținând că aceasta reprezintă o încălcare directă a Primului Amendament al Constituției SUA. Avocatul celor trei organizații, Theodore Boutrous, a descris hotărârea judecătorului ca fiind o decizie majoră care reafirmă libertatea presei și statul de drept.
Guvernul a încercat să justifice excluderea prin argumente legate de securitatea națională, însă judecătorul Kelly a respins aceste afirmații. Acesta a menționat că nu există dovezi în dosar care să indice faptul că revocarea badge-urilor a fost motivată de preocupări de securitate, subliniind că Donald Trump s-a concentrat pe lipsa de veridicitate și pe relatările negative. Criticile aduse de media vizau în special raportările despre deficitul de muniții pentru forțele armate, o problemă confirmată de un raport al Pentagonului.
Solidaritatea în rândul presei americane a fost evidentă, după ce expulzarea CNN a determinat alte televiziuni să înceteze participarea la sistemul de transmisie video. Grupuri precum CBS, ABC, NBC și Fox au ales să nu mai transmită imagini de la Casa Albă, în semn de protest. Această reacție a fost vizibilă și în timpul întâlnirii dintre Donald Trump și președintele chinez Xi Jinping, când nicio televiziune din acest grup nu a difuzat imagini în direct.
Această dispută juridică și politică se înscrie într-un context de tensiuni constante între administrația Trump și mass-media. Anterior, Departamentul de Justiție a susținut că accesul la Casa Albă este un privilegiu, nu un drept, o poziție utilizată și în cazul agenției Associated Press. În trecut, Donald Trump a revocat acreditarea unui jurnalist CNN, însă a fost obligat să îi restabilească drepturile după douăsprezece zile, sub presiunea instanței.
