Donald Trump a lansat luni, 21 septembrie, platforma video „Trump TV: The Essentials Station”, un flux disponibil prin infrastructura online a Casei Albe. Această inițiativă nu reprezintă o stație de televiziune tradițională, fără redacție sau programe jurnalistice, ci un canal care difuzează discursuri, imagini de arhivă și materiale care susțin administrația. Casa Albă a prezentat acest serviciu ca fiind un canal dedicat „momentelor esențiale” ale guvernării, oferind o alternativă la transmisunile clasice.
Primul program difuzat pe noul flux a inclus un discurs susținut de Donald Trump pe 3 iulie, la Mount Rushmore. Pe lângă transmisiunile în direct, platforma prezintă și imagini mai vechi ale administrației. Impactul lansării a fost vizibil aproape imediat, canalul atingând aproximativ 8.000 de spectatori simultani la doar 15 minute de la debutul său, conform datelor furnizate de Reuters. Această mișcare este văzută ca un instrument de promovare a mesajului oficial.
Lansarea acestui canal coincide cu o confruntare majoră între Casa Albă și trei organizații de presă: CNN, MS NOW și Politico. Donald Trump a decis ca aceste instituții să nu mai aibă acces la Casa Albă, invocând publicarea de informații false și materiale negative. Președintele nu a prezentat însă dovezi care să ateste că activitatea acestor entități reprezintă o amenințare la adresa securității naționale. Sâmbătă, jurnaliștilor acestor organizații le-au fost confiscate legitimațiile, fiind interziși accesul în complexul prezidențial.
În consecință, CNN, MS NOW și Politico au depus un proces federal împotriva lui Donald Trump și a unor membri ai administrației. Organizațiile susțin că interdicția încalcă libertatea de exprimare și libertatea presei, garantate de Primul Amendament, și au cerut un ordin temporar pentru restabilirea accesului. Procesul a fost repartizat judecătorului federal Timothy Kelly, care în 2018 a decis restabilirea acreditării corespondentului CNN Jim Acosta. Casa Albă susține că accesul este un privilegiu, nu un drept.
Conflictul a afectat și sistemul „pool”, prin care televiziunile precum ABC, CBS, NBC și Fox News asigură prin rotație imaginile de la evenimentele președintelui. După interzicerea jurnaliștilor CNN, celelalte televiziuni au refuzat să înlocuiască postul și au suspendat temporar filmările destinate acestui sistem comun. Bryan Boughton, șeful biroului Fox News din Washington, a coordonat această decizie. Televiziunile nu au încetat să relateze despre Donald Trump, ci au oprit doar furnizarea imaginilor realizate prin acest mecanism de colaborare.
Jameel Jaffer, directorul Knight First Amendment Institute de la Columbia University, a declarat că această platformă scoate în evidență intenția de a oferi materiale guvernamentale controlate. Această dispută juridică este una de lungă durată, având precedente în care instanțele au obligat Casa Albă să restabilească acreditările unor jurnaliști. Rezultatul acestui proces va determina limitele legale ale capacității administrației de a selecta presa care îi urmărește direct pe șeful statului.
