Elon Musk a declarat că sistemele Starshield, utilizate de armata ucraineană, sunt deținute și controlate de guvernul SUA, pasând astfel responsabilitatea pentru restricțiile de conexiune la Washington. Această intervenție a afectat capacitatea Ucrainei de a utiliza dronele și de a se apăra eficient în fața atacurilor rusești. Decizia a generat critici intense din partea Kievului, a politicienilor americani din ambele partide și a aliaților europeni, în contextul vulnerabilităților create pe linia frontului.
Restricțiile impuse au vizat atât conexiunile Starlink, utilizate în scopuri civile și defensive, cât și Starshield, versiunea concepută pentru uz guvernamental și militar. Marți seara, Ucraina a constatat că sistemele nu se mai puteau conecta la datele provenite de la dronele defensive și ofensive care se deplasau cu viteze de peste 160 de kilometri pe oră. Serhii Beskrestnov, consilierul pentru tehnologie de apărare al președintelui Volodimyr Zelenski, a confirmat că această limitare a dus la întreruperea mai multor misiuni militare.
SpaceX nu a avertizat oficial guvernul ucrainean cu privire la aceste limitări de viteză, conform unor surse locale. Forțele ucrainene au aflat despre restricții de la serviciul de asistență pentru clienți, după ce au raportat probleme operaționale. Deși SpaceX a precizat că limita se aplică obiectelor care zboară cu peste 160 de kilometri pe oră, unitățile militare au semnalat dificultăți și la viteze mai mici. Această situație afectează logistica și eforturile de combatere a dronelor Shahed, oferind un avantaj real Rusiei.
În SUA, reacția politicienilor a fost dură, senatorul republican Thom Tillis sugerând că o degradare intenționată a capacității de apărare ar putea fi interpretată ca complicitate la comiterea unei crime în masă. Congresmanul Don Bacon a afirmat că reducerea accesului la Starlink echivalează cu complicitatea față de invadator. Un grup de congresmeni, format din democrați și republicani, a semnat o declarație bipartizană prin care exprimă alarma pentru că aceste restricții pun civilii nevinovați la mila atacurilor rusești.
Ministrul ucrainean al Apărării, Mihhailo Fedorov, a subliniat că conexiunile Starshield sunt esențiale pentru apărarea țării, menționând că procesul de restabilire a utilizării la viteză maximă era în curs. În paralel, președintele Volodimyr Zelenski a exprimat sentimentul de trădare, menționând că Ucraina pare să piardă un partener puternic în America. Acordul de servicii care reglementează accesul la aceste tehnologii este în vigoare până în mai 2027, însă limitările actuale au creat o discrepanță majoră față de necesitățile de pe teren.
Sistemele de comunicații prin satelit au devenit un element critic în conflictele moderne, oferind coordonarea în timp real pentru unitățile de dronă. În contextul geopolitic actual, controlul asupra infrastructurii de satelit de către marile puteri determină modul în care se desfășoară operațiunile de apărare și capacitatea de răspuns la atacurile rachetelor balistice.
