Piața drogurilor ilicite traversează o transformare periculoasă din cauza unei creșteri explozive a ofertei de noi canabinoide și opioide sintetice. În ultimii trei ani, aceste substanțe au schimbat radical comerțul ilegal, sporind drastic riscul de supradoze fatale pentru consumatori. Datele recente indică faptul că noile compuși sunt fabricate în laboratoare clandestine, spre deosebire de substanțe precum heroina sau cocaina, care provin din plante cultivate.
Printre cele mai amenințătoare substanțe se numără opioidele sintetice, în special nitazenele și orfinele, care pot fi de sute de ori mai puternice decât heroina. Grupările de crimă organizată utilizează aceste compuși pentru a-și maximiza profiturile, amestecându-i cu drogurile deja existente pe piață. Conform Agenției Uniunii Europene pentru Droguri (EUDA), în medie, în anul 2025 a apărut o nouă substanță psihoactivă în fiecare săptămână, evidențiind viteza de răspândire.
Producția acestor substanțe pare să se apropie tot mai mult de piețele de consum din cauza unor schimbări geopolitice majore. Controalele mai stricte impuse de China și interdicția talibanilor privind cultivarea macului în Afganistan au împins fabricarea acestora către zonele de consum. În Scoția, poliția a efectuat descinderi la două fabrici suspectate de producere de nitazene în ultimele 14 luni, operațiuni care au dus la efectuarea a cinci arestări.
Impactul acestor substanțe este vizibil și în cifrele de mortalitate, nitazenele fiind implicate în 76 de decese în Scoția în anul 2024. Această valoare reprezintă o creștere de peste trei ori față de anul precedent. Un laborator suspectat de producere a nitazenei a fost descoperit în iulie 2025 în Patna, Ayrshire, fiind primul de acest fel identificat în Regatul Unit, conform declarațiilor adjunctului șefului poliției, Jane Connors.
Organizația caritabilă „With You” avertizează că nitazenele și alte opioide sintetice au penetrat întreaga ofertă, de la pastilele de benzodiazepină și canabinoizi, numiți „spice”, până la cocaină. Gareth Balmer, coordonatorul național al programului de reducere a riscurilor, subliniază pericolul extrem al acestor substanțe. „Unele dintre aceste substanțe sunt atât de puternice încât un singur grăunte ar fi suficient pentru a provoca moartea cuiva”, afirmă acesta, subliniind importanța accesului la naloxonă.
Gestionarea acestui fenomen implică un partaj de responsabilități între autorități, Parlamentul de la Westminster controlând drogurile prin Legea privind abuzul de droguri din 1971, în timp ce guvernul scoțian gestionează sănătatea și ordinea publică. În contextul acestui pericol, poliția a confiscat droguri de stradă în valoare de aproximativ 78 de milioane de lire sterline doar în acest an, reflectând volumul masiv al traficului ilegal.
