Capitala Arabiei Saudite, Riad, a fost zguduită de noi explozii duminică dimineața, în urma unor atacuri lansate de rebelii houthi din Yemen. Autoritățile locale au emis mesaje de alertă prin telefon către cetățeni, avertizând cu privire la o amenințare aeriană și îndemând populația să se adăpostească în locuri sigure. Evenimentul survine într-un moment critic, deoarece aeroportul internațional al capitalei era programat să își reia operațiunile după o perioadă de închidere de două săptămâni.
Rebelii houthi, care beneficiază de susținerea Iranului, au vizat direct infrastructura aeroportuară. Purtătorul de cuvânt militar al mișcării, Yahya Saree, a declarat sâmbătă că aeroportul King Khalid din Riad constituie o țintă militară pentru gruparea sa. Acesta a avertizat că, dacă regimul saudit va decide să reia operațiunile de zbor, acesta va trebui să își asume consecințele acțiunilor lor. În acest context, nu a existat o claritate deplină privind reluarea efectivă a zborurilor duminică dimineață.
Coaliția militară condusă de Arabia Saudită a raportat interceptarea mai multor proiectile în cadrul acestui val de atacuri. Autoritățile au anunțat că au doborât o rachetă balistică direcționată spre Riad și o altă rachetă lansată spre Khamis Mushait, aflat în sudul regatului. Anterior, coaliția a confirmat interceptarea a trei rachete balistice ce vizau Riadul, orașele Taif și Yanbu, precum și o dronă care țintea o provincie din estul țării. Aceste acțiuni de apărare au avut loc în urma unor lansări atribuite combatanților pro-iranieni.
Intensitatea atacurilor asupra Riadului a atins niveluri fără precedent de la începutul războiului din Yemen, care a început în anul 2014. Aeroportul internațional a fost ținta unor atacuri violente în trecut, inclusiv pe 10 octombrie, când un atac asupra unui terminal de pasageri a provocat moartea a 13 persoane și a rănit sute de alte persoane. Această victimizare a determinat oficialii să ia decizia de a închide complet aeroportul pentru o perioadă de două săptămâni, pentru a asigura siguranța pasagerilor.
În sudul regatului, situația este tensionată, în special în orașul Khamis Mushait, care găzduiește o bază aeriană. Locuitorii din zonă au descris bombardamentele ca fiind foarte intense, menționând că totul tremură din cauza exploziilor. Alerte au fost emise și în orașul vecin Abha, precum și în alte regiuni din sudul țării. În paralel, postul de televiziune houthi Almasirah a acuzat Arabia Saudită de atacuri în Yemen, vizând capitala Sanaa, operațiuni care ar fi provocat 17 morți.
Conflictul din Yemen, declanșat inițial în 2014 prin cucerirea orașului Sanaa de către rebeli, a reizbucuit în luna iulie. Această escaladare a deschis un nou front în cadrul războiului din Orientul Mijlociu, un conflict care a căpătat o dimensiune regională majoră după atacurile israeliano-americane împotriva Teheranului de la sfârșitul lunii februarie.
