Garda de Coastă Filipineză a raportat un incident de obstrucționare a unei operațiuni de aplicare a legii în Marea Chinei de Sud. Nave chineze au intervenit în apropierea insulei Thitu, controlată de Manila, în timpul unei misiuni menite să intercepteze o navă străină suspectată de pescuit cu dinamită. Autoritățile filipineze au semnalat că acțiunile Beijingului au împiedicat finalizarea procedurilor legale necesare în acea zonă maritimă.
Conform raportului oficial, două nave ale Gărzii de Coastă Chineze au utilizat claxoane și comunicare radio pentru a provoca convoiul filipinez. Ulterior, ambarcațiunile chineze au început să urmărească și să blocheze navele filipineze. Pe lângă acțiunile navelor, un elicopter al Marinei Armatei Populare de Eliberare a efectuat patru survoluri asupra personalului filipinez, un gest descris de autorități drept un act de intimidare.
Echipa filipineză a încercat repetat să contacteze nava de pescuit suspectă prin radio, ordonându-i să se oprească. Totuși, nava a ignorat toate instrucțiunile și a navigat spre sud-vest, în direcția Recifului Subi, o zonă unde China a construit insule artificiale. Din motive de siguranță, autoritățile din Manila au fost nevoite să renunțe la urmărire și să se întoarcă la Thitu, considerând că intervenția chineză a facilitat evadarea contravenientului.
Un alt incident periciculos a avut loc deasupra Scarborough Shoal, unde un avion de vânătoare chinezesc J-16 a efectuat manevre repetate în apropierea unui avion de patrulare filipinez. Forțele Armate ale Filipinelor au declarat că aceste acțiuni reprezintă un model recurent de comportament coercitiv și periculos. Manila a respins orice afirmație din partea Beijingului prin care susținea că navele sale au fost expultate din zona disputată.
Insula Thitu, care are o suprafață de doar 37 de hectare și este mărginită de corali, reprezintă cea mai mare dintre cele nouă formațiuni deținute de Filipine din arhipelagul Spratly. Această zonă strategică se află la o distanță de 450 de km de continent. Filipine susține că Beijingul nu deține nicio autoritate de aplicare a legii în teritoriul maritim de lângă Thitu, în ciuda tensiunilor constante din regiune.
Disputele teritoriale din Marea Chinei de Sud implică multiple state din regiune, însă tensiunile dintre Manila și Beijing au crescut semnificativ în ultimii ani. China continuă să își extindă prezența prin construirea de insule artificiale și prin menținerea unei prezențe constante a forțelor sale de coastă în zonele revendicate de alte țări, ceea ce generează frecvente confruntări maritime și aeriene.
