Forțele Aeriene ale SUA au decis retragerea tuturor bombardierelor dislocate la baza britanică RAF Fairford, situată în comitatul Gloucestershire. Această mișcare militară a fost confirmată duminică, 4 octombrie, după ce instalația a fost vizată recent de un presupus atac terorist. Retragerea aeronavelor americane de pe teritoriul Regatului Unit urmează unei perioade de tensiune crescută în zona bazelor militare strategice din această regiune a Europei.
Un oficial al Pentagonului a validat operațiunea de retragere, precizând că flota de bombardiere include modele de importanță strategică, precum B-1, B-2 și B-52. Deși deplasarea forțelor nu poate fi confirmată în timp real din motive de securitate operațională, autoritățile americane au asigurat că toate aceste unități au fost retrimise la bazele lor de origine din Statele Unite. Această acțiune vizează menținerea pregătirii forțelor americane pentru cerințele operaționale globale.
Conform informațiilor furnizate de NBC News, retragerea rapidă a acestor aeronave a inclus și unități care tocmai ajunseseră la baza britanică în cadrul unei rotații planificate. Militarii care operează aceste modele de bombardiere rămân pregătiți să asigure capabilități de lovire globală de precizie. Pentagonul a subliniat că aceste operațiuni pot fi executate și prin zboruri care decolează sau aterizează direct de pe teritoriul continental al Statelor Unite, oriunde în lume.
Incidentul care a declanșat această situație a avut loc pe 27 septembrie, când baza din Gloucestershire a fost ținta unui presupus atac terorist. În urma acestui eveniment, cinci cetățeni britanici în vârstă de aproximativ 20 de ani au fost arestați în apropierea bazei sub suspiciunea unor infracțiuni legate de terorism și explozibili. Ulterior, aceștia au fost eliberați pe cauțiune, însă situația rămâne complexă după arestarea unui cetățean britanico-iranian pe 1 octombrie.
Tensiunile politice au fost accentuate de declarațiile premierului britanic Andy Burnham, care a menționat existența unor indicii puternice privind implicarea Iranului în incident. Deși Iranul a negat orice rol în aceste acțiuni, Gardienii Revoluției din Iran au avertizat anterior Marea Britanie să nu permită bombardierelor americane să opereze de la RAF Fairford. Guvernul britanic a răspuns însă că forțele sale armate sunt pregătite să protejeze țara împotriva oricărui tip de atac.
Baza aeriană RAF Fairford ocupă o poziție strategică importantă în cadrul rețelei de sprijin logistic a forțelor aeriene occidentale. Utilizarea acestei baze de către forțele americane a fost un subiect de discuții geopolitice intense, fiind adesea menționată în contextul relațiilor diplomatice dintre Regatul Unit și actorii regionali din Orientul Mijlociu, în special în ceea ce privește prezența militară de tip rotație pe teritoriul european.
