Fostul congresman republican David Rivera a fost condamnat vineri la 10 ani de închisoare, în urma unei acțiuni de lobby ilegal desfășurate pe lângă oficiali americani. Scopul acestor activități era de a reduce presiunea exercitată asupra guvernului condus de fostul președinte venezuelean Nicolas Maduro. Sentința a fost pronunțată de judecătoarea federală Melissa Damian, în cadrul unei ședințe desfășurate la tribunalul federal din Miami, conform informațiilor furnizate de Reuters.
David Rivera, care a reprezentat sudul statului Florida în Camera Reprezentanților a SUA în perioada 2011-2013, a încălcat normele legale în anul 2017. Acesta a efectuat lobby în numele Venezuelei fără a se înregistra ca lobbyist străin, o obligație impusă de Legea privind înregistrarea agenților străini (Foreign Agents Registration Act – FARA). Procurorii de la Parchetul federal din Miami au solicitat instanței să aplice o pedeapsă cu închisoarea semnificativă pentru faptele comise de fostul politician.
Acuzările împotriva lui Rivera includ faptul că acesta a acționat în numele unui guvern străin ostil. Conform anchetei, fostul congresman a fost plătit cu suma de 20 de milioane de dolari de către filiala din SUA a companiei petroliere de stat a Venezuelei. Deși David Rivera, în vârstă de 61 de ani, a pledat nevinovat pe parcursul procesului, probele prezentate de autorități au dus la pronunțarea condamnării de un deceniu de închisoare.
Echipa de apărare a susținut că David Rivera nu ar trebui să primească o pedeapsă cu închisoarea, argumentând că scopul său era de a ajuta opoziția venezueleană să îl înlăture pe Maduro de la putere. Avocații au menționat că acțiunile sale nu au fost menite să aducă beneficii guvernului de la Caracas. Aceștia au invocat, de asemenea, faptul că președintele republican Donald Trump ar fi redus importanța acordată cazurilor FARA de la preluarea mandatului în ianuarie 2025.
Acțiunile împotriva lui Rivera au început în 2022, în timpul administrației conduse de democratul Joe Biden. În acest context, situația politică din Venezuela rămâne una tensionată, având în vedere că Nicolas Maduro se află în prezent în custodia autorităților americane. Acesta a fost capturat de forțele SUA printr-o operațiune la Caracas la începutul anului, fiind acuzat de conspirație de narcoterorism, posesie de mitraliere și dispozitive distructive, precum și de import de cocaină.
Legea privind înregistrarea agenților străini (FARA) este un instrument juridic utilizat în Statele Unite pentru a asigura transparența în relația dintre entitățile străine și decidenții americani. Această legislație obligă persoanele care acționează ca agenți pentru guverne sau partide străine să își declare activitățile și sursele de finanțare. Aplicarea riguroasă a acestor norme vizează prevenirea influențării politicii externe fără ca publicul sau guvernul să fie informați oficial.
