Franța a efectuat marți primul test de lansare al noii versiuni a rachetei balistice strategice M51.3 de pe un submarin nuclear. Exercițiul a avut loc în largul coastelor departamentului Finistère, situat în vestul Franței, și a fost urmărit de președintele Emmanuel Macron. Această operațiune tehnică a fost desfășurată în cadrul exercițiului denumit SMERTRIOS, având ca scop verificarea capacității submarinului Le Vigilant de a utiliza noua rachetă după perioada de întreținere și reparații.
Lansarea a fost realizată de submarinul nuclear strategic Le Vigilant, iar Emmanuel Macron a urmărit desfășurarea exercițiului de pe bordul fregatei franceze Auvergne. Vizita șefului de stat nu fusese anunțată în prealabil, președintele fiind prezent pe fregata multi-misiuni pentru a observa succesul tehnologic. M51.3 reprezintă cea mai nouă versiune a sistemului M51, care a intrat în serviciu acum aproximativ un an și constituie o componentă esențială a forței de descurajare nucleară a Franței.
Autoritățile franceze au precizat că, deși racheta M51 este destinată transportării de focoase nucleare, proiectilul utilizat în acest test nu a avut încărcătură nucleară. Racheta a căzut în Atlanticul de Nord, la o distanță de câteva sute de kilometri de orice coastă, zborul fiind monitorizat permanent de structurile franceze specializate. Ministerul francez al Apărării a subliniat că testul s-a desfășurat în deplină conformitate cu angajamentele internaționale pe care Franța le-a asumat.
Emmanuel Macron a subliniat importanța acestui succes, menționând că foarte puține națiuni dețin un astfel de savoir-faire tehnologic. Președintele a declarat că acest succes tehnic demonstrează credibilitatea descurajării nucleare franceze, afirmând că „pentru a fi liber, trebuie să fii de temut. Iar pentru a fi de temut, trebuie să fii puternic”. Macron a menționat, de asemenea, că bugetul armatelor sale s-a dublat în ultimele zece ani pentru a asigura protecția cetățenilor.
Testul de lansare a avut loc într-un context geopolitic marcat de tensiuni în Europa și de avertismentele lansate de Paris privind amenințările Rusiei. Macron a vorbit despre intensificarea acțiunilor hibride și a propus ca statele europene să poată beneficia de o formă de „descurajare nucleară avansată” oferită de Franța. În acest an, a fost lansat și un program de rachete strategice hipersonice și manevrabile care vor echipa componenta aeriană de descurajare.
Franța utilizează în prezent patru submarine nucleare purtătoare de rachete balistice ca bază a descurajării sale nucleare. Conform datelor citate de Reuters, arsenalul nuclear al țării include aproximativ 290 de arme nucleare care pot fi lansate fie de pe submarine, fie de pe aeronave. Modernizarea acestor capacități maritime este considerată o prioritate pentru securitatea pe termen lung a Franței în fața noilor amenințări regionale.
