Franța a anunțat că va convoca ambasadorul Iranului și va lua „măsurile adecvate” în urma deciziei autorităților de la Teheran de a închide un centru de limbă franceză. Această instituție de predare a limbilor străine este afiliată ambasadei Franței și a fost suspendată prin decizia judiciară a Parchetului din Teheran. Guvernul francez a reacționat prompt, considerând acțiunea iraniană ca fiind un atac direct asupra prezenței culturale a țării în regiune.
Purtătorul de cuvânt al Ministerului francez de Externe, Pascal Confavreux, a condamnat dur această decizie, subliniind că este un act nejustificabil și inacceptabil. El a menționat că acest incident urmează unei agresiuni asupra a doi membri ai personalului Ambasadei Franței care a avut loc în luna iulie. Parisul vede în această închidere o continuare a unui tipar de intimidare împotriva sprijinului oferit societății civile iraniene după reprimarea protestelor de la începutul acestui an.
Autoritățile iraniene au justificat închiderea centrului invocând motive de securitate națională și lipsa autorizațiilor necesare. Conform agenției de presă Tasnim, Teheranul susține că instituția funcționa sub acoperirea activităților educaționale, dar desfășura activități împotriva culturii locale. Autoritățile iraniene au acuzat centrul de identificarea unor persoane, crearea de rețele și facilitarea plecării din țară a cetățenilor iranieni cu înaltă calificare, acțiuni considerate periculoase pentru statul iranian.
Tensiunile diplomatice au fost alimentate și de o postare recentă a ministrului francez de Externe, Jean-Noël Barrot, pe rețelele sociale. Mesajul a fost publicat cu ocazia împlinirii a patru ani de la moartea Mahsei Amini, eveniment care a declanșat proteste masive în Iran. Ministrul iranian de Externe, Abbas Araqchi, a reacționat prin acuzații la adresa Franței, numind mesajul lui Barrot „lacrimi de crocodil” și amintind de uciderea a 1,5 milioane de algerieni în timpul războiului pentru independență.
În ciuda acestor acuzații severe, Jean-Noël Barrot și Abbas Araqchi au un program de discuții stabilit pentru marți. Această întâlnire va avea loc în marja reuniunii anuale a liderilor mondiali de la Organizația Națiunilor Unite. Relațiile dintre Paris și Teheran au fost marcate de o perioadă de instabilitate, după ce doi diplomați francezi au fost arestați și expulzați în timpul verii, moment în care Franța a răspuns prin măsuri similare de represalii.
Relațiile dintre Franța și Iran sunt tensionate de mulți ani, fiind influențate în principal de programul nuclear al Iranului și de detenția mai multor cetățeni francezi de către autoritățile de la Teheran. Deși s-au observat tentative de îmbunătățire a dialogului după eliberarea unor cetățeni și distanțarea Parisului de războiul Statelor Unite împotriva Iranului, incidentele recente de la nivelul personalului diplomatic și al instituțiilor culturale au readus relațiile bilaterale într-un stadiu de criză.
