Ministrul german de externe, Johann Wadephul, s-a întâlnit sâmbătă, 26 septembrie, cu omologul său rus, Sergei Lavrov, în marja celei de-a 81-a sesiuni a Adunării Generale a ONU de la New York. Această discuție de aproximativ 22 de minute reprezintă primul dialog de acest fel între șefii diplomației celor două țări de la declanșarea invaziei ruse pe scară largă în Ucraina, în anul 2022. Întâlnirea a avut loc cu ușile închise, la solicitarea părții germane, care a cerut și un acces limitat al presei la eveniment.
În timpul discuțiilor, Wadephul i-a cerut lui Lavrov să renunțe la o "cale periculoasă a escaladării" împotriva Germaniei, Europei și NATO. Reprezentantul german a subliniat că atacurile hibride, precum și incidentul de la aeroportul Leipzig/Halle, pentru care Berlinul acuză Rusia, nu vor slăbi determinarea Germaniei de a sprijini Ucraina. Germania a condamnat totodată atacurile asupra populației civile, menționând că strategia Moscovei nu schimbă situația dificilă a armatei ruse, care pierde zeci de mii de soldați lunar.
Tensiunile diplomatice dintre Berlin și Moscova au crescut semnificativ după ce guvernul german a concluzionat, pe 1 septembrie, că Rusia este responsabilă pentru găsirea unei drone lângă un avion de marfă ucrainean la aeroportul Leipzig/Halle. Ca răspuns, Wadephul a dispus închiderea consulatului rus din Bonn și a reziliat acordul pentru centrul cultural "Casa Rusă" din Berlin. Moscova a replicat cerând închiderea Consulatului General german de la Sankt Petersburg și a filialelor Institutului Goethe.
Conflictul diplomatic s-a agravat ulterior, când Germania a cerut ca peste 150 de angajați ai misiunilor diplomatice ruse și familiile acestora să părăsească țara. Ambasada Rusiei a contestat această măsură, întrebând dacă un incident cu o dronă avariată este un motiv rezonabil pentru a priva cetățenii de servicii consulare. Tensiunile au continuat să fie ridicate după descoperirea unei drone și a unor materiale explozive lângă baza aeriană Wunstorf a armatei germane, în Saxonia Inferioară.
Ministrul ucrainean de externe, Andrii Sibiha, a fost informat despre conținutul discuțiilor și a exprimat recunoștința pentru poziția fermă a Germaniei. Sibiha a menționat că discuțiile au vizat necesitatea de a pune capăt războiului și de a consolida reziliența Ucrainei înaintea iernii. Această perioadă este critică, deoarece se așteaptă ca Rusia să vizeze infrastructura de alimentare cu apă și rețeaua electrică, în timp ce Ucraina solicită interceptoare Patriot pentru apărare.
Această întâlnire este prima de acest tip de la discuțiile dintre Annalena Baerbock și Lavrov din ianuarie 2022, desfășurate înainte de invazia din Ucraina. În cadrul actualei sesiuni ONU, Wadephul a reprezentat Germania în locul cancelarului Friedrich Merz, care a rămas acasă din cauza presiunilor politice interne după rezultatele slabe la alegerile regionale din Saxonia-Anhalt, Mecklenburg-Pomerania Occidentală și Berlin. Lavrov conduce delegația rusă prin decretul semnat de Vladimir Putin.
