Marile grupuri de telecomunicații din Europa, respectiv Deutsche Telekom, Orange, Telefónica și Vodafone, analizează posibilitatea de a lansa propriile servicii de telefonie mobilă prin satelit. Această mișcare strategică are ca scop contestarea dominației exercitate de Starlink, compania condusă de Elon Musk. Operatorii au semnat o scrisoare de intenție pentru a analiza o ofertă comună privind spectrul de frecvențe radio, facilitând astfel furnizarea de servicii de conectare directă la dispozitiv pe teritoriul european.
Proiectul european vizează utilizarea unei părți din banda de frecvență de 2 GHz, care permite smartphone-urilor să se conecteze la sateliți. În prezent, această bandă este utilizată de companiile americane Viasat și EchoStar, ale căror licențe de utilizare vor expira în cursul anului viitor. Inițiativa este susținută de propunerea Comisiei Europene din luna mai, care a recomandat rezervarea acestui spectru radio specific pentru operatorii europeni, într-un efort de consolidare a infrastructurii digitale locale.
Strategia propusă de operatorii europeni presupune construirea infrastructurii terestre și a stațiilor de bază necesare pentru conectivitatea prin satelit. Totuși, în loc să investească în dezvoltarea unei proprii constelații de sateliți, companiile europene intenționează să colaboreze cu un furnizor existent, care nu a fost încă desemnat. Această abordare poate genera dificultăți tehnice, deoarece majoritatea constelațiilor de sateliți active sunt operate în prezent de entități din America sau China.
Tensiunile geopolitice au crescut în urma criticilor aduse SpaceX, compania care operează Starlink. Gigantul tehnologic a avertizat că propunerile europene ar putea duce la o conectivitate mai slabă în Ucraina, unde serviciile Starlink sunt esențiale pentru comunicațiile civile și militare. În același timp, ambasadorul SUA la UE a avertizat că firmele europene ar putea suferi represalii devastatoare dacă blocul comunitar nu își modifică propunerea, care ar putea dezavantaja companiile americane.
Analistul Andrew Lee de la Goldman Sachs consideră că această mișcare este un semnal pozitiv pentru investitori. Conform acestuia, faptul că operatorii europeni văd serviciile prin satelit ca pe o tehnologie complementară rețelelor naționale este un mement liniștitor. În paralel, autoritățile europene demonstrează dorința de a rezerva spectru radio compatibil cu serviciile prin satelit, oferind astfel un cadru de lucru protejat pentru operatorii din cadrul Uniunii Europene.
Eforturile de a crea o infrastructură digitală independentă în Europa se încadrează într-un context mai larg de securitate tehnologică. Uniunea Europeană urmărește activ reducerea dependenței de infrastructura digitală esențială furnizată de companii din afara blocului comunitar. Această politică de autonomă strategică vizează protejarea comunicării și a datelor critice, într-un moment în care serviciile prin satelit devin vitale pentru stabilitatea regională și securitatea națională.
