Iliana Iotova este principala favorită pentru câștigarea funcției de președinte al Bulgariei, conform datelor furnizate de exit-poll-urile realizate de Alpha Resarch. Sondajele indică faptul că aceasta conduce cursa electorală cu un scor de 52,5%, în timp ce principalul său adversar, Andrey Gyurov, ar obține doar 43,4%. Diferența de procente dintre cei doi candidați este influențată de segmentul alegătorilor care au declarat că nu au votat pentru nicio opțiune în procesul electoral.
În primul tur al alegerilor, Iliana Iotova a reușit să obțină aproximativ 35% din voturi, depășindu-l pe Andrey Gyurov, care a înregistrat aproape 32%. Această evoluție este considerată relativ mică în comparație cu intențiile de vot din sondajele de dinaintea scrutinului, unde Iotova era plasată pe primul loc cu peste 40%, având un avantaj de aproape 20 de puncte procentuale față de Gyurov. Scorul actual reflectă o dinamică diferită față de așteptările inițiale ale observatorilor politici.
Participarea la vot a fost de doar 23%, un nivel care reprezintă un minim istoric pentru Bulgaria. Această scădere drastică poate fi atribuită epuizării electorale, cauzată de organizarea a 8 alegeri parlamentare în ultimii 5 ani, care au menținut țara într-o criză politică prelungită. O altă explicație pentru absența la urne este nemulțumirea alegătorilor, care s-au abținut de la vot pentru a transmite un mesaj de protest față de clasa politică de la Sofia.
Cariera politică a Ilianei Iotova include funcția de deputat în Adunarea Națională a Bulgariei și reprezentant la Adunarea Parlamentară a Consiliului Europei între anii 2005 și 2007. Ulterior, aceasta a făcut parte din primul val de europarlamentari trimiși la Bruxelles, activând în cadrul Alianței Progresiste a Socialiștilor și Democraților până în 2017. În perioada 2017-2026, ea a ocupat funcția de vicepreședinte al Bulgariei alături de Rumen Radev, preluând prerogativele de șef al statului la 23 ianuarie 2026.
Campania sa este marcată de controverse, inclusiv de acuzațiile privind grațierea lui Ognyan Atanasov, un traficant de droguri supranumit „Escobarul Bulgariei”, decizie apărată de guvern ca fiind luată din motive medicale. De asemenea, Iliana Iotova este percepută ca un lider favorabil Moscovei, opunându-se livrărilor de armament către Ucraina și pledând pentru ridicarea sancțiunilor economice. Criticii o acuză că minimizează incidentele cu drone în Marea Neagră pentru a nu supăra Rusia, invocând lipsa de dovezi.
Sistemul electoral bulgar funcționează pe un model de tip tandem, unde președintele și vicepreședintele sunt aleși direct de către cetățeni pe aceeași listă electorală. Alegătorii nu pot vota aceste două funcții în mod separat, ci aplică ștampila de vot pe perechea formată de cei doi candidați. Acest mecanism asigură o continuitate politică între cele două funcții de conducere a statului, în cadrul aceleiași liste de candidați.
