Mortalitatea cauzată de temperaturile ridicate în mediul urban european a cunoscut o creștere alarmantă în ultimele decenii. Conform datelor analizate, numărul deceselor asociate cu căldura a crescut, în medie, cu 82 de decese la un milion de locuitori în perioada 2015-2024, atunci când aceasta este comparată cu intervalul 1991-2000. Această tendică negativă afectează aproape toate zonele urbane studiate, evidențiind vulnerabilitatea populației din orașe în fața fenomenelor meteorologice extreme.
Analiza detaliată a indică faptul că creșterea mortalității a fost observată în 98,7% dintre orașele europene incluse în cercetare. Diferențele regionale sunt însă marcante, Europa de Sud fiind zona cea mai grav afectată de aceste schimbări. În această regiune, numărul deceselor a crescut cu 132 la un milion de locuitori, ceea ce reprezintă o creștere procentuală de 161%. În Europa de Vest, evoluția a fost mai puțin drastică, înregistrându-se o creștere medie de 64 de decese la un milion de locuitori.
Echipa de cercetători care a coordonat acest studiu complex este formată din Cathryn Tonne și José Chen-Xu, activi la Institutul pentru Sănătate Globală din Barcelona (ISGlobal). Rezultatele au fost publicate în cadrul raportului „Europe Cities Report 2026”, o publicație a revistei științifice The Lancet. Cercetătorii au utilizat date furnizate de Eurostat și alte surse pentru a analiza un set vast de 28 de indicatori diferiți, care vizează efectele schimbărilor climatice asupra sănătății umane în peste 800 de orașe europene.
Pe lângă riscurile legate de temperaturi, studiul evidențiază și problemele cauzate de poluarea aerului prin fum toxic. Între anii 2003 și 2023, numărul zilelor în care locuitorii orașelor europene au fost expuși la fumul produs de incendiile de vegetație a crescut în aproape 10% dintre localitățile analizate. La nivelul întregului continent, această creștere a fost de 7%, cu impactul fiind cel mai vizibil în orașele situate în sudul și estul Europei, pe lângă riscul epidemiologic crescut.
Autorii studiului subliniază importanța rolului pe care orașele îl au în combaterea schimbărilor climatice prin implementarea unor măsuri de adaptare și reducerea emisiilor. Conform acestora, astfel de acțiuni contribuie la dezvoltarea unor comunități rezistente, la consolidarea economiei locale și la îmbunătățirea sănătății publice. Implementarea unor strategii de reducere a emisiilor de carbon este esențială pentru a crea medii urbane mai sigure și mai puțin expuse riscurilor de mortalitate cauzate de căldură.
Fenomenele climatice extreme afectează nu doar temperaturile, ci și sănătatea prin răspândirea bolilor infecțioase. Temperaturile ridicate favorizează proliferarea unor boli considerate anterior tropicale, deoarece țânțarii care transmit aceste afecțiuni sunt tot mai răspândiți pe teritoriul Europei. Această evoluție biologică adaugă un nou strat de complexitate gestionării sănătății publice în zonele urbane europene, pe măsură ce climatul local se schimbă radical.
