Un incident grav a avut loc luni seară, în timpul operațiunilor de recuperare a aeronavelor desfășurate la bordul portavionului USS Dwight D. Eisenhower. În urma acestui eveniment, doi aviatori au fost nevoiți să utilizeze sistemul de catapultare pentru a evita un accident mai sever. Incidentul s-a produs în largul coastelor statului Virginia, în timpul manevrelor de aterizare ale unei aeronave care opera la bordul navei din clasa Nimitz.
Evenimentul a fost înregistrat în jurul orei locale 18:18, pe data de 28 septembrie. Deși Marina SUA a confirmat incidentul, autoritățile militare nu au oferit detalii specifice despre momentul exact în care aeronava a întâmpinat dificultăți sau despre circumstanțele care i-au determinat pe cei doi membri ai echipajului să se catapulteze. Marina nu a comunicat, până în acest moment, tipul de aeriană implicat în acest accident.
Imediat după ce s-a produs incidentul, a fost declanșată o operațiune de căutare și salvare pentru a recupera membrii echipajului. Cei doi aviatori au fost „recuperați rapid” de către echipele specializate și transportați în siguranță înapoi la bordul portavionului USS Dwight D. Eisenhower. Ulterior, aceștia au fost supuși unor evaluări medicale pentru a verifica starea de sănătate după manevra de urgență.
Bilanțul victimelor include și patru marinari americani care au fost răniți în urma acestui eveniment. Unul dintre acești marinari a fost evacuat de pe navă și transportat la un spital din zona Norfolk, însă autoritățile militare au precizat că rănile sale nu îi pun viața în pericol. Ceilalți trei marinari răniți au putut fi tratați și au primit îngrijiri medicale direct la bordul portavionului.
În prezent, cauza exactă a accidentului nu a fost stabilită oficial, iar Marina SUA a anunțat că va furniza informații suplimentare pe măsură ce acestea vor deveni disponibile. Portavionul USS Dwight D. Eisenhower operează de regulă cu diverse tipuri de avioane, precum F/A-18 Super Hornet sau EA-18G Growler, ambele având configurații de echipaj format din doi membri, însă modelul implicat rămâne neclar.
USS Dwight D. Eisenhower a revenit în activitate după ce a încheiat, în luna aprilie, o perioadă planificată de aproximativ 15 luni de lucrări de mentenanță și reparații. Conform informațiilor Departamentului american al Apărării, portavionul desfășura, inclusiv la sfârșitul lunii august, operațiuni de calificare a piloților în zona de coastă din Virginia, activități care au fost afectate de acest incident de luni.
