Sistemele de control al traficului aerian de pe Coasta de Est a Statelor Unite au fost grav afectate de o incidentă tehnică majoră. Secționarea accidentală a unei linii principale de fibră optică a întrerupt comunicațiile esențiale dintre sol și aer, generând o serie de întârzieri în lanț și anulări de curse pe marile aeroporturi din regiune. Agenția americană a Aviației Civile, FAA, a fost nevoită să impună restricții de zbor la sol luni, ca urmare a acestor perturbări tehnice.
Incidentul a avut loc în New Jersey, unde o echipă de șantier a tăiat accidental o linie de fibră optică de rezervă. Această eroare a provocat o pană de comunicații la un centru de control aerian de la Philadelphia, afectând fluxul de zboruri. Administratorul FAA, Bryan Bedford, a confirmat că evenimentul a dus la anularea unui număr semnificativ de zboruri, menționând totodată că o nouă linie de comunicare urmează să devină operațională în scurt timp.
Restricțiile impuse de autorități au vizat aeroporturile majore din zona New York, inclusiv JFK și LaGuardia, dar și aeroportul Teterboro din New Jersey. Decolările au fost interzise pe aceste platforme în același moment în care 130 de lideri mondiali sosesc la New York pentru Adunarea Generală a ONU. Situația a creat blocaje logistice într-un moment de intensă activitate diplomatică internațională, deși momentul exact în care vor fi ridicate interdicțiile rămâne neclar.
Impactul asupra traficului a fost vizibil prin cifrele raportate de platformele de monitorizare. Site-ul FlightAware a indicat faptul că peste 600 de zboruri de la Newark și Philadelphia au înregistrat întârzieri, ceea ce reprezintă peste 20% din totalul acestora, din cauza afectării Centrului de Control Aerian (TRACON) de la Philadelphia. De asemenea, Flightradar24 a semnalat că zborurile de pe aeroportul Newark au suferit întârzieri medii de 112 minute.
Efectele au fost resimțite puternic și de operatorii majori, Newark fiind un hub important pentru United Airlines, în timp ce Philadelphia servește drept punct central pentru American Airlines. Din cauza acestor probleme tehnice, numeroase zboruri au fost obligate să fie redirecționate către alte aeroporturi pentru a evita blocajele. Această situație subliniază vulnerabilitatea infrastructurii de comunicații subterane care susține operațiunile aviației civile moderne.
Problemele tehnice ale sistemului de trafic aerian nu sunt un fenomen nou, fiind raportate și în alte perioade recente. Pentru a aborda aceste deficiențe, Congresul american a aprobat anul trecut o sumă de 12,5 miliarde de dolari destinată modernizării sistemului de trafic aerian și intensificării recrutării de controlori. Această investiție vizează rezolvarea problemelor de congestie și a erorilor tehnologice care au afectat sectorul de zeci de ani.
