Un incident grav a avut loc luni seară, pe 28 septembrie, la bordul portavionului american din clasa Nimitz, în timpul unor operațiuni de recuperare a aeronavelor. Evenimentul a fost înregistrat în jurul orei 18:18, ora locală, când s-a produs o manevră de aterizare care a culminat cu catapultarea a doi aviatori. Marina SUA a confirmat incidentul, însă nu a oferit detalii despre momentul exact în care aeronava a pierdut controlul sau despre motivele care i-au determinat pe cei doi piloti să utilizeze sistemul de catapultare.
Imediat după ce s-a produs accidentul, echipele specializate au declanșat o operațiune de căutare și salvare pentru a localiza membrii echipajului. Cei doi aviatori au fost recuperați rapid de către salvatori și transportați în siguranță înapoi pe nava USS Dwight D. Eisenhower. După ce au fost aduși la bord, aceștia au fost supuși unor evaluări medicale necesare pentru a verifica starea de sănătate. Marina americană a menționat că informațiile suplimentare vor fi furnizate pe măsură ce acestea vor deveni disponibile pentru autorități.
Pe lângă cei doi piloti care au fost salvați, incidentul a provocat rănirea a încă trei marinari care se aflau la bordul portavionului. Unul dintre acești marinari a necesitat o evacuare medicală urgentă și a fost transportat către un spital situat în zona Norfolk. Conform autorităților militare americane, rănile suferite de acest marinar nu îi pun viața în pericol în acest moment. Ceilalți trei marinari răniți au putut fi tratați și au primit îngrijiri medicale direct la bordul navei.
În prezent, tipul de aeronavă implicat în acest accident nu a fost comunicat oficial de către Marina SUA. Deși USS Dwight D. Eisenhower operează de regulă diverse modele, precum avioanele de luptă F/A-18 Super Hornet sau aeronavele de război electronic EA-18G Growler, care au configurații cu doi membri ai echipajului, modelul specific implicat în incident rămâne necunoscut. Cauza exactă a accidentului de luni nu a fost stabilită până în acest moment, investigațiile urmând să determine factorii care au dus la această situație.
Nava USS Dwight D. Eisenhower a finalizat în luna aprilie o perioadă planificată de aproximativ 15 luni dedicată lucrărilor de mentenanță și reparații. Conform datelor furnizate de Departamentul american al Apărării, portavionul desfășura, inclusiv la sfârșitul lunii august, operațiuni de calificare a piloților în zona de larg din apropierea coastelor statului Virginia. Aceste exerciții de antrenament sunt componente esențiale pentru pregătirea echipajelor de zbor înainte de misiunile de operare propriu-zise.
Acest incident de pe bordul portavionului are loc în contextul unor exerciții de calificare a piloților desfășurate în apropierea coastelor SUA. Aceste manevre de antrenament sunt critice pentru menținerea capacităților operaționale ale flotei americane, însă implică riscuri ridicate în timpul proceselor de aterizare și recuperare a aeronavelor pe puntea de zbor a navelor de mare amploare.
