O investigație realizată de Daily Express a scos la iveală acuzații grave privind practici înșelătoare în centrul Londrei, unde turiștii sunt taxați cu sume exorbitante pentru curse scurte cu ricșa. Conform jurnaliștilor britanici, membrii unei grupări de români ar opera în zone cu trafic intens de turiști, precum punctele de interes din apropierea Parlamentului britanic și de sediul Poliției Metropolitane. Acești operatori ar profita de lipsa unor tarife clare pentru a solicita sume mult mai mari decât cele așteptate de turiști.
În timpul verificărilor efectuate în zonele Westminster, Piccadilly și Leicester Square, jurnaliștii au observat comportamente neadecvate ale operatorilor. Unii dintre aceștia ar fi reacționat agresiv sau au ales să plece imediat atunci când au fost întrebați despre prețurile practicate pentru transport. Un angajat al unei companii de turism a oferit detalii pentru Express, afirmând că unii șoferi ar putea cere sume de până la 350 de lire sterline pentru curse de scurtă durată.
Exemple concrete de taxe excesive au fost prezentate în raportul investigației, precum cazul unui cuplu care a utilizat o ricșă roz pentru un traseu de la Westminster Bridge până la Palatul Buckingham. Deși distanța parcursă era de mai puțin de o milă, cei doi turiști au declarat că au plătit 40 de lire sterline. În cadrul investigației, jurnaliștii au surprins și operatori care ascundeau liste de tarife plastifiate, pe care apăreau prețuri de până la 165 de lire sterline.
Problemele semnalate afectează nu doar turiștii, ci și comercianții autorizați care se confruntă cu o concurență neloială. Vânzători de înghețată au susținut că afacerile lor sunt perjudiciate de persoane care operează fără licențe necesare. Acești comercianți neautorizați ar staționa în zone interzise, considerând amenzile primite drept simple costuri operaționale. Un astfel de incident a fost relatat prin prezența unui șofer de autoutilitară care a plecat de la fața locului după ce a fost abordat, revenind ulterior însoțit de alte persoane.
Politicienii britanici au reacționat la situația expusă, criticând modul în care este aplicată legea în capitală. Laila Cunningham, candidată a partidului Reform UK pentru funcția de primar al Londrei, a susținut că incidentele arată probleme în aplicarea regulilor, în timp ce Chris Philp, reprezentant al Partidului Conservator și fost ministru de interne din umbră, a criticat modul de implementare a normelor actuale. Aceste acuzații ridică semne de întrebare privind protecția vizitatorilor și echilibrul dintre operatorii legali și cei neautorizați.
Aceste probleme ar putea fi mitigate prin noi reguli pentru activitatea ricșelor, programate să intre în vigoare la 30 octombrie 2026. Măsurile vor include verificări ale antecedentelor, cerințe privind cunoașterea limbii engleze și stabilirea unor limite pentru tarife. Scopul acestor schimbări legislative este de a asigura o transparență mai mare a prețurilor și de a permite autorităților să controleze mai eficient activitatea operatorilor din zonele turistice.
