Ambasadoarea SUA în Grecia, Kimberly Guilfoyle, este implicată într-un scandal diplomatic după ce a fost acuzată că promovează agresiv interesele companiei grecești Aktor în regiunea Balcanilor. Conform unei investigații a Wall Street Journal, aceasta ar fi utilizat funcția oficială pentru a susține proiecte de securitate energetică care avantajează acest consorțiu în Bulgaria, Albania și România. În cadrul negocierilor cu lideri de stat, Kimberly Guilfoyle a fost însoțită de un lobbist înregistrat al companiei Aktor Group.
Christos Marafatsos, un lobbist de 39 de ani, a devenit un consilier informal pentru Kimberly Guilfoyle, o situație descrisă de diplomații de carieră drept profund problematică. Marafatsos a participat la numeroase întâlniri oficiale, fiind confundat uneori cu șeful de cabinet al ambasadoarei. Deși este un lobbist pentru Aktor, acesta nu a menționat în mod deschis legăturile sale comerciale în timpul discuțiilor cu oficialii străini. El a fost văzut frecvent alături de Kimberly Guilfoyle, acționând ca un paznic al accesului la aceasta.
Kimberly Guilfoyle utilizează conceptul de „coridor vertical de gaze” pentru a promova importul de gaz natural lichefiat (GNL) din SUA către Europa, în special către Ucraina. Totuși, această misiune pare să favorizeze în mod specific Aktor Group, care s-a asociat cu o companie energetică grecească susținută de stat. În timp ce Kimberly Guilfoyle susține că respectă ghidurile Departamentului de Stat, reprezentanții guvernamentali din regiune au fost perplecși de promovarea insistentă a acestei companii specifice.
Impactul activităților sale se reflectă în contracte majore, precum acordul de 6 miliarde de dolari semnat de Aktor în Albania pentru achiziția de gaze până în anul 2050. Compania a înregistrat o creștere spectaculoasă a accesului la administrația Trump după începerea activităților de lobby ale lui Christos Marafatsos. În timp ce Kimberly Guilfoyle promovează securitatea energetică, alte companii americane de GNL au declarat că au fost ignorate de aceasta, susținând că ea are anumite favoriți în sectorul energetic.
Acțiunile ambasadoarei au generat reacții și în Grecia, unde partidul de opoziție SYRIZA-PS a solicitat explicații oficiale din partea guvernului. Partidul a calificat dezvăluirile ca fiind extrem de grave, menționând că Kimberly Guilfoyle ar fi făcut afirmații controversate către un ministru grec. În paralel, avocații companiei Aktor susțin că implicarea firmei în proiectul coridorului vertical a precedat orice contact cu ambasadoarea și că firma este un candidat atractiv pentru interesele SUA.
Contextul geopolitic al acestor evenimente este marcat de eforturile Europei de a reduce dependența de gazul rusesc prin noi rute de aprovizionare. În această perioadă, diplomația americană din regiunea Balcanilor este caracterizată de o concentrare de putere în mâinile unor reprezentanți considerați apropiați de administrația Trump, având un rol crucial în stabilitatea energetică regională.
