Autoritățile din Portugalia și Spania au deschis anchete după decesele a doi reprezentanți ai comunității ucrainene, survenite la un interval de doar 72 de ore. Deși cauzele de moarte au fost asociate inițial cu probleme cardiace, anchetatorii analizează acum și posibilitatea unei otrăviri. Cazul a generat alerte privind posibile operațiuni clandestine desfășurate împotriva criticilor Kremlinului în Europa, deși până în acest moment nu au fost prezentate dovezi publice care să lege direct decesele de Rusia.
Primul incident a avut loc pe 13 septembrie, când Pavlo Sadoha, în vârstă de 56 de ani, a fost găsit mort într-o cameră de hotel din Quarteira, în regiunea Algarve. Sadoha era un critic vocal al președintelui rus Vladimir Putin și deținea funcția de lider al Uniunii Ucrainenilor din Portugalia. Deși acesta avea antecedente de afecțiuni cardiace, familia sa susține că starea sa de sănătate era perfect ținută sub control, ceea ce a determinat procurorii portughezi să verifice dacă o substanță toxică i-a provocat decesul.
La trei zile de evenimentul din Portugalia, Roman Rodik, fondatorul Comunității Ucrainene din Barcelona, a decedat în timpul unei activități sportive. Acesta s-a prăbușit și a murit în timp ce juca baschet într-un complex sportiv din capitala Cataloniei. Surse au subliniat că Rodik avea o condiție fizică bună și nu consuma alcool sau tutun, fapt ce ridică semne de întrebare în fața autorităților spanole. Investigarea acestui caz este în desfășurare, însă detaliile oficiale nu au fost încă făcute publice.
Un fost oficial din domeniul apărării britanice a avertizat că rețelele clandestine ruse ar putea utiliza sprijin local pentru a facilita operațiunile ilegale în Europa. Această strategie ar putea include utilizarea intermediarilor pentru a asigura deplasările și logistica persoanelor implicate, reducând riscul de identificare. Expertul, Dominic Murphy, a menționat că Rusia ar putea recurge la astfel de metode după expulzarea masivă a diplomaților ruși din statele occidentale, schimbându-și modul de operare pentru a evita detectarea de către serviciile de securitate.
Aliații lui Pavlo Sadoha susțin că acesta a contribuit la expunerea unor rețele de spionaj ruse și că a primit amenințări constante cu violența. Mykola Shymonyak, vicepreședintele organizației conduse de Sadoha, a solicitat ca toate ipotezele posibile să fie investigate pe deplin. În prezent, rezultatele analizelor toxicologice în cazul lui Sadoha sunt așteptate în cursul săptămânii viitoare, în timp ce autoritățile europene monitorizează cu atenție dacă aceste decese sunt legate de o campanie de sabotaj organizată.
Aceste evenimente se încadrează într-un context de creștere a activităților de sabotaj în Europa, care au fost raportate în număr de aproximativ 191 de incidente de la începutul invaziei din Ucraina. Serviciile de informații occidentale au observat o intensificare a operațiunilor care vizează activiști, dezertori militari și persoane care sprijină Ucraina. Deși Moscova neagă oficial orice implicare în astfel de campanii, agențiile de securitate rămân în alertă maximă în fața riscurilor de asasinat și destabilizare regională.
