Guvernul Irakului a luat decizia de a interzice utilizarea aplicației de navigație Waze pe teritoriul țării. Anunțul a fost făcut de Mustafa Sanad, ministrul Comunicațiilor, care a explicat că motivul principal al acestei măsuri este originea israeliană a software-ului. Deși aplicația este utilizată pe scară largă de către populația locală, autoritățile au decis că este necesară trecerea către alte soluții de navigație disponibile pe piață.
Inițial, Mustafa Sanad menționase că interdicția Waze va intra în vigoare la începutul anului 2027, însă, în urma unor reacții și a unor ironii online, a decis să accelereze procesul. Ministrul a comunicat prin intermediul unei postări pe Facebook că termenul de aplicare a interdicției va fi devansat, astfel încât măsura să fie implementată până la sfârșitul acestui an. Această schimbare de strategie vine după presiunile exercitate de valul de comentarii critice.
Decizia este strâns legată de contextul războiului din Gaza, ministrul argumentând că Waze este o aplicație israeliană celebră care este încă administrată de ei. Mustafa Sanad a susținut că astfel de aplicații contribuie la scanarea zonei din Gaza, oferind în același timp informații și bani companiei proprietare. Această poziție reflectă presiunile politice din Irak, unde grupuri aliniate cu Iranul solicită boicotarea serviciilor cu legături cu Israelul de la începutul conflictului din octombrie 2023.
Reacția utilizatorilor a fost una de indignare, mulți șoferi ironizând faptul că alternativa propusă, Google Maps, aparține tot de la Google, compania care deține Waze. Comentatorii au subliniat utilitatea aplicației în orașe precum Bagdad, unde șoferii se bazează pe alertele în timp real. Unii cetățeni au sugerat că, în loc de interdicții, autoritățile ar trebui să investească în crearea unei aplicații naționale irakiene care să aducă beneficii reale populației.
Nu a fost stabilită încă metoda exactă prin care va fi aplicată această interdicție pe teritoriul Irakului. Există posibilitatea ca companiile de telecomunicații să primească ordinul de a bloca direct serverele Waze sau ca aplicația să fie eliminată complet din magazinele digitale de aplicații. Această măsură vine într-un context în care Irakul nu menține relații diplomatice cu Israelul, iar companiilor cu legături israeliene le este interzisă operarea în țară.
Waze a fost fondată în Israel în anul 2008, înainte de a deveni un produs global. În anul 2013, Google a achiziționat aplicația pentru aproximativ 1 miliard de dolari, însă aceasta și-a păstrat prezența în Tel Aviv. Deși multe servicii digitale cu origini israeliene sunt acum deținute de companii americane și rămân accesibile în Irak, guvernul pare determinat să limiteze utilizarea acestora din motive de securitate și politică externă.
