Federația Internațională de Judo a decis readmiterea sportivilor ruși sub steagul național în noiembrie 2025, o mișcare ce facilitează strategia Moscovei de a reveni în sportul internațional înainte de Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 2028. Această decizie a fost luată de organizația condusă de Marius Vizer și a generat reacții imediate la nivelul oficialilor europeni. Bruxelles analizează acum diverse măsuri de represalii pentru a contracara această tendință de normalizare a prezenței rusești.
Marius Vizer, care conduce Federația Internațională de Judo din 2007, este acuzat de critici că menține o rețea de influență ce conectează elitele rusești cu interesele comerciale globale. Vitalii Dubrova, antrenorul principal al Federației Ucrainene de Judo, a declarat că ideile Rusiei sunt omniprezente și că Vizer a promovat constant sportivii ruși. Deși organizația a oferit fonduri de solidaritate Ucrainei în 2022, ea a devenit prima federație majoră care a reintegrat complet sportivii sub simbolurile naționale rusești.
Strategia Kremlinului vizează utilizarea sportului ca instrument de „putere soft” pentru a obține o reabilitare pe scena mondială. Rusia a reușit să își păstreze influența în diverse federații, inclusiv în șah, scrimă și box, în ciuda agresiunii militare continue asupra Ucrainei. Oficialii de la Serviciul European de Acțiune Externă au semnalat într-un document că sportul este instrumentalizat politic de către Rusia și Belarus pentru a-și promova agenda de stat.
Uniunea Europeană evaluează acum un set de sancțiuni pentru federațiile care permit această revenire, de la suspendarea finanțărilor europene până la restricții de viză pentru sportivi. O altă măsură discutată implică presiunea asupra sponsorilor și a televiziunilor prin controlul distribuției veniturilor din drepturile de imagine. Scopul acestor acțiuni este de a preveni utilizarea simbolurilor naționale rusești și de a limita participarea oficialilor din Rusia în cadrul competițiilor internaționale.
Relația dintre elitele rusești și lumea judo-ului este una veche, bazată pe rețele de loialitate care includ persoane influente din politică și afaceri. Unii aliați ai lui Vladimir Putin sunt parteneri de antrenament din perioada anilor 1960-1980, formând o structură de influență în acest domeniu. Această conexiune este vizibilă și prin figuri precum Arkady și Boris Rotenberg, care au beneficiat de contracte statale masive și au avut legături cu structurile de conducere ale judo-ului.
În contextul geopolitic actual, sportul internațional este adesea utilizat ca o platformă de negociere sau de legitimare a regimurilor. Deciziile privind utilizarea steagurilor și imnurilor naționale în competiții sunt adesea suspendate de organizațiile internaționale, creând un vid de autoritate. Această incertitudine permite unor federații să ia decizii individuale care pot contrazice politicile de sancțiuni impuse de blocuri precum Uniunea Europeană sau alte coaliții de state.
