Katie Zacharia, care ocupase recent funcția de secretar de presă al Casei Albe, a fost demisă din post la doar cinci zile de când își începuse mandatul. Deși surse din interiorul administrației confirmă că demiterea a avut loc pe fondul unei controverse privind lipsa de acreditare juridică, președintele Donald Trump a oferit o explicație publică diferită. Acesta a declarat că a încercat să o convingă pe Zacharia să își reconsidere poziția în cadrul administrației sale.
Președintele Donald Trump a descris o conversație directă cu noua secretară de presă, în care i-a sugerat să renunțe la rolul respectiv. „Sincer, dacă aș fi în locul tău, m-aș răzgândi”, i-a spus Trump, adăugând ulterior că nu crede că ea are nevoie de această funcție. Această abordare publică a președintelui a urmat imediat după ce situația profesională a lui Zacharia a devenit subiectul unor critici intense din partea jurnaliștilor.
Problemele funcționarei sale au început încă de la prima conferință de presă susținută marți la Casa Albă, moment în care a fost criticată pentru modul în care s-a prezentat. Zacharia a fost acuzată că s-a prezentat în mod eronat drept avocat, deși investigațiile au arătat că nu deține o licență în acest sens. În urma întrebărilor jurnaliștilor, s-a aflat că aceasta nu figurează ca avocat în baroul niciunui stat american, în ciuda afirmațiilor sale anterioare.
În timpul conferinței, Zacharia a oferit un răspuns neobișnuit atunci când a fost întrebată de un reporter despre statul în care a susținut examenul de barou. Ea a susținut că a promovat acest examen „când m-am mutat în China”. În acest context, directorul de comunicare al Casei Albe, Steven Cheung, a intervenit pentru a o apăra, afirmând că Zacharia este extrem de calificată și inteligentă pentru a ajuta la informarea poporului american.
Situația a căpătat o dimensiune juridică după ce grupul de supraveghere Campaign for Accountability a depus o plângere la Asociația Baroului din California. Aceștia au solicitat o anchetă pentru a verifica dacă Zacharia s-a prezentat public ca avocață fără licență, fapt ce este considerat infracțiune în California. Deși a absolvit facultatea de drept și a susținut examenul de barou în California, ea nu a reușit să îl promove, examenul fiind unul dintre cele mai dificile din SUA.
În sistemul juridic american, acreditarea de avocat este un proces riguros care necesită nu doar absolvirea facultății de drept, ci și promovarea cu succes a examenului de barou specific fiecărui stat. Lipsa unei licențe active împiedică exercitarea legală a profesiei și poate atrage sancțiuni severe pentru persoanele care pretind în mod fals că au dreptul de a practica avocatura în fața autorităților sau a publicului.
