Lanțul de restaurante KFC a anunțat oficial încheierea unui nou acord cu Coca-Cola pentru furnizarea băuturilor răcoritoare în toate locațiile sale din Statele Unite. Această decizie pune capăt unui parteneriat de aproape patru decenii cu PepsiCo pe piața americană, marcând o schimbare majoră în strategia de aprovizionare a lanțului de fast-food. Procesul de tranziție va fi unul gradual, produsele Coca-Cola urmând să fie introduse în cele 3.718 restaurante KFC din SUA până în primăvara anului 2027.
Decizia reprezintă o lovitură semnificativă pentru PepsiCo, compania care încearcă în prezent să își redreseze volumul vânzărilor de băuturi carbogazoase pe piața din America de Nord. În paralel, divizia de gustări a producătorului se confruntă cu presiuni economice generate de prețurile ridicate și de o schimbare a preferințelor consumatorilor, care se orientează tot mai mult către produse considerate mai sănătoase. Detaliile financiare specifice ale noului acord încheiat cu Coca-Cola nu au fost făcute publice de către părți.
Parteneriatul dintre KFC și PepsiCo avea rădăcini istorice, datând din perioada în care producătorul de băuturi achiziționa lanțul de restaurante pentru a-și extinde prezența în industria alimentară. Deși PepsiCo a separat KFC de propriile operațiuni în anul 1997, compania a continuat să furnizeze băuturi pentru restaurantele deținute de Yum Brands. Jay Woods, strateg-șef pentru piețe la Freedom Capital Markets, a subliniat că pierderea unui partener de o asemenea notorietate reprezintă o imagine nefavorabilă pentru PepsiCo.
Schimbarea furnizorului de băuturi vizează exclusiv rețeaua KFC din Statele Unite, fără a afecta operațiunile internaționale ale lanțului. PepsiCo a precizat că și-a reînnoit acordurile de furnizare pentru KFC International și Taco Bell, menționând că contractul cu Taco Bell are o durată de zece ani. În prezent, PepsiCo menține furnizarea de băuturi pentru alte lanțuri precum Subway, Jersey Mike's Subs și Pizza Hut, în timp ce Coca-Cola deține parteneriate de lungă durată cu McDonald's și Wendy's.
Momentul acestei tranziții este unul dificil pentru PepsiCo, în condițiile în care directorul general Ramon Laguarta a avertizat că redresarea creșterii și a marjelor de profit durează mai mult decât s-a anticipat. Compania se află, de asemenea, sub presiunea investitorului activist Elliott Investment Management, care solicită îmbunătățirea rezultatelor operațiunilor din America de Nord și vânzarea activelor care prezintă performanțe slabe pe piață.
Piața băuturilor răcoritoare din Statele Unite este dominată de un duel constant între giganții Coca-Cola și PepsiCo, care își tranhțuiesc clienții prin contracte vaste de distribuție. Această schimbare de furnizor la KFC reflectă dinamica de competiție din sectorul fast-food, unde alegerea partenerilor de distribuție poate influența direct volumul de vânzări și percepția brandului în fața consumatorilor care caută opțiuni specifice.
