Kim Jong Un a reapărut în cadrul unor fotografii publicate de presa de stat nord-coreeană, la doar câteva ore după ce au circulat zvonuri privind decesul său. Imagini publicate de ziarul oficial Rodong Sinmun îl înfățișează pe liderul de 42 de ani într-o formă fizică bună, în timp ce un disident chinez susținea, fără dovezi, că acesta ar fi murit în urma unei hemoragii cerebrale.
Speculațiile recente au fost lansate de Wanjun Xie, care se prezintă drept președintele Partidului Democrat Chinez, o formațiune interzisă de autoritățile de la Beijing. Acesta a susținut că Kim Jong Un ar fi suferit o hemoragie cerebrală gravă și ar fi fost transportat în comă la un spital din Beijing, deoarece Coreea de Nord nu ar avea infrastructura medicală necesară. Wanjun Xie a adăugat că trupul liderului ar fi fost repatriat în secret, însă fotografiile recente îl arată pe dictator vizitând o expoziție de îmbrăcăminte și încălțăminte.
În cadrul acestor imagini, Kim Jong Un este văzut examinând exponatele în compania fiicei sale, Kim Ju Ae, alături de grupul obișnuit de oficiali. Deși nu se știe exact când au fost realizate pozele, oficialii serviciilor de informații sud-coreene au declarat pentru agenția Yonhap că nu dețin nicio informație care să susțină relatările despre moartea sa. Nicio schimbare semnificativă, precum intensificarea securității la granița cu China sau activitatea sporită în jurul misiunilor diplomatice, nu a fost observată în urma acestor afirmații.
Problema succesiunii la putere și stilul de viață al liderului sunt motivele principale pentru care aceste zvonuri revin constant. Kim Jong Un este supraponderal și fumează mult, factori care, conform Serviciului Național de Informații din Coreea de Sud, îi cresc riscul de boli cardiovasculare. În prezent, există speculații că fiica sa, Kim Ju Ae, ar putea fi pregătită pentru succesiune, deși aceasta are doar 13 ani și nu a fost desemnată oficial, ceea ce alimentează incertitudinea privind stabilitatea regimului.
Secretomania regimului nord-coreean transformă țara într-un vid informațional, facilitând răspândirea știrilor false. Informațiile despre sănătatea liderului sunt extrem de limitate, iar regimul este suspectat că folosește dezinformarea pentru a ascunde realitățile din interiorul țării. Această lipsă de transparență face ca orice afirmație externă, precum cele ale lui Wanjun Xie, să fie privită cu scepticism, deoarece serviciile de informații internaționale monitorizează constant orice schimbare în ierarhia de la Phenian.
Istoria speculațiilor despre sănătatea liderilor nord-coreeni este una lungă, marcată de evenimente similare care s-au dovedit a fi false. În anul 2020, un dezertor nord-coreean a susținut că este aproape sigur că Kim Jong Un a murit în urma unei intervenții chirurgicale cardiovasculare, însă liderul a reapărut în public la scurt timp după acele declarații.
