Kremlinul a confirmat miercuri, 30 septembrie, faptul că Federația Rusă a transmis NATO un avertisment privind utilizarea arsenalului său nuclear. Moscova a trimis către Alianță un document de tip „non-paper”, prin care atentează asupra riscurilor pe care le implică orice tentativă de a izola exclava rusă Kaliningrad de restul teritoriului Federației. Acest document informel a fost transmis pentru a avertiza statele membre cu privire la consecințele unei eventuale restricții a accesului către regiunea de la Marea Baltică.
În cadrul acestui document, Rusia acuză NATO de adoptarea unei „direcții periculoase și nesăbuite”, care ar putea declanșa un conflict armat direct între cele două părți. Moscova subliniază că, în cazul unui astfel de conflict, Rusia ar putea lovi încă de la începutul ostilităților centrele de decizie din statele membre ale Alianței. Autoritățile ruse au declarat că vor fi pregătite să utilizeze întregul arsenal de forțe și capabilități, inclusiv armele nucleare, pentru a-și apăra teritoriul.
Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a susținut că este firesc ca diplomații ruși să încerce să le reamintească „capetelor înfierbântate din Europa” politica înscrisă în documentele oficiale ruse. Această poziție vine într-un moment în care ambasadele Rusiei din cel puțin trei țări europene au emis declarații prin care acuză NATO de escaladare a tensiunilor. Rusia susține că exercițiile militare ale Alianței și scenariile legate de Kaliningrad reprezintă o provocare, deși neagă intenția de a ataca țări membre.
Din partea NATO, purtătoarea de cuvânt Allison Hart a confirmat primirea documentului, dar a refuzat să detalieze conținutul acestuia. Alianța a transmis un răspuns prin care subliniază că este o organizație defensivă și că nicio activitate sau exercițiu nu reprezintă un risc pentru Rusia. Allison Hart a condamnat ferm retorica nucleară, descriind-o drept iresponsabilă, și a îndemnat Rusia să pună capăt războiului său neprovocat din Ucraina.
Regiunea Kaliningrad ocupă o poziție strategică majoră, fiind o exclavă situată între Polonia și Lituania, având granițe doar cu aceste două state. Pentru a rămâne conectată cu restul Rusiei prin teritoriu, regiunea depinde de Coridorul Suwałki, care o separă de Belarus. Tensiunile actuale se concentrează pe posibilitatea ca statele NATO să restricționeze tranzitul sau accesul prin această zonă critică, fapt ce ar declanșa, conform Moscovei, un răspuns militar masiv.
Această escaladă a retoricii nucleare este considerată de un înalt oficial european din domeniul apărării ca fiind un eveniment fără precedent. Acesta a remarcat faptul că este prima dată de la încheierea Războiului Rece când Rusia utilizează astfel de amenințări directe. În timp ce unii diplomați NATO consideră documentul o simplă încercare de intimidare a europenilor, Alianța a menținut o poziție fermă de susținere a Ucrainei.
