Prim-ministrul Greciei, Kyriakos Mitsotakis, a solicitat oficial Londrei să demonstreze „voință politică și curaj” pentru a rezolva disputa istorică privind returnarea sculpturilor de la Partenon. Obiectele de artă, cunoscute sub denumirea de „marmurele Elgin”, sunt păstrate în prezent la British Museum. Elul a subliniat că Grecia nu va accepta nicio soluție care să implice recunoașterea dreptului de proprietate al muzeului britanic asupra acestor antichități sau o formă de împrumut.
Kyriakos Mitsotakis a argumentat că propunerile de împrumut sunt inadecvate, comparând situația cu un model menționat de Nicholas Cullinan, directorul British Museum. Acesta din urmă a sugerat că împrumutul Tapiseriei de la Bayeux din Franța ar putea servi drept exemplu de parteneriat internațional. Totuși, liderul elen a respins această analogie în articolul său pentru The Guardian, argumentând că friza Partenonului este deja divizată, jumătate dintre elemente aflându-se la Atena.
Conform declarațiilor prim-ministrului, Grecia urmărește exclusiv „reunificarea” frizelor în Atena, refuzând orice compromis care ar implica tăierea sau separarea componentelor monumentului. Kyriakos Mitsotakis susține că o restituire completă ar putea deveni baza unui parteneriat cultural durabil între Grecia și Regatul Unit. Acest lucru ar putea genera noi oportunități pentru cercetare academică, conservare și schimburi între muzeele celor două națiuni, oferind o recompensă pentru rezolvarea conflictului.
Disputa privind aceste antichități este marcată de tensiuni, în condițiile în care The Telegraph a raportat că negocierile dintre guvernul elen și British Museum ar putea eșua. Deși surse apropiate procesului au contestat această caracterizare, ele au recunoscut existența unui decalaj semnificativ în dialogul de lungă durată. În acest context, Andy Burnham a menționat anterior susținerea returnării, însă a declarat recent că decizia finală aparține British Museum.
Istoria acestor obiecte datează de peste 200 de ani, când Lord Elgin, ambasadorul Marii Britanii în Imperiul Otoman, le-a extras din Atena în circumstanțe controversate. Sculpturile, realizate de maestrul Fidias acum 2.500 de ani, au fost vândute guvernului britanic în 1816, după ce Elgin a intrat în faliment. Această dispută culturală persistă din cauza poziției Regatului Unit, care împiedică muzeul de a restitui obiectele din colecția sa.
Conflictul privind patrimoniul cultural între Grecia și Regatul Unit reflectă o tensiune de lungă durată asupra drepturilor de proprietate asupra antichităților. Disputa se concentrează pe modul în care muzeele internaționale gestionează obiectele de importanță istorică globală, între nevoia de conservare în centrele metropolitane și cerințele națiunilor de origine pentru integritatea monumentelor lor istorice.
