Magazinele comerciale și cele de lux din centrul orașului Bruxelles au decis să își protejeze vitrinele prin instalarea unor panouri de lemn. Această măsură de securitate a fost luată în contextul îngrijorărilor legate de posibilele jafuri și de organizarea unor noi proteste în capitala Belgiei. Proprietarii de afaceri au ales să baricadeze spațiile comerciale pentru a preveni distrugerile și furturile care ar putea avea loc în timpul manifestațiilor.
În sâmbăta respectivă, magazinele din întregul oraș au fost baricadate, după ce violențele și jafurile au afectat capitala Belgiei cu o săptămână înainte. De-a lungul străzilor comerciale, panourile de lemn au acoperit atât vitrinele, cât și intrările, transformând fațadele magazinelor în pereți fără nicio deschidere vizibilă. Deși au avut loc unele confruntări în această zi, acestea au fost raportate ca fiind mai reduse față de evenimentele precedente.
Printre brandurile de lux care au implementat aceste măsuri de protecție se numără Tiffany & Co., Prada, Versace și Ferragamo. Protecția nu s-a limitat doar la segmentul premium, deoarece și magazine precum Lacoste, Nike și Nespresso au fost baricadate. Măsurile au fost aplicate și de afaceri mai mici, inclusiv un magazin de optică și un atelier de reparații de telefoane, precum și de un restaurant din lanțul Quick.
Zonele comerciale afectate de aceste măsuri de securitate sunt Avenue Louise, Porte de Namur și Rue Neuve. Pe Rue Neuve au avut loc multiple jefuiri în timpul manifestațiilor din 17 octombrie, moment în care poliția a utilizat gaze lacrimogene și tunuri cu apă. Temerile actuale au fost alimentate de apariția unor apeluri pe rețelele de socializare prin care se solicita organizarea unei noi manifestații în Bruxelles sâmbătă.
Pentru comercianții care au optat să rămână deschiși sâmbătă, panourile de lemn au reprezentat o modalitate de a proteja vitrinele fără a bloca complet accesul. Clienții au putut intra în magazine prin cel puțin una dintre uși, în ciuda protecției suplimentare. Această strategie a permis menținerea activității comerciale într-un mediu marcat de incertitudine și de riscul unor noi tulburări civile în zona centrală a orașului.
Evenimentele din Bruxelles reflectă o perioadă de instabilitate socială, similară cu alte episoade de protest în Europa de Vest. Manifestațiile care au dus la confruntări între protestatarii violenți și forțele de ordine au demonstrat vulnerabilitatea zonelor comerciale centrale. În astfel de situații, utilizarea panourilor de lemn devine o soluție rapidă pentru proprietari pentru a minimiza pierderile materiale în cazul în care ordinea publică este compromisă.
