Ministerul britanic al Apărării a anunțat, pe 23 septembrie, crearea No. III Space Effects Squadron, prima unitate militară a Regatului Unit dedicată intervenției împotriva activităților ostile care vizează interesele britanice în spațiu. Această nouă structură are misiunea de a proteja sateliții esențiali utilizați pentru comunicații, navigație, colectarea de informații și sistemele de avertizare în cazul unor atacuri cu rachete. Decizia marchează o schimbare tactică în modul în care Londra își gestionează securitatea orbitală.
Noua escadrilă se alătură celor două unități spațiale existente, care au roluri de monitorizare a activității din spațiu și de avertizare asupra amenințărilor. Totuși, No. III Space Effects Squadron va avea un rol distinct și mai activ, fiind capabilă să „perturbe, degradeze și împiedice” acțiunile ostile împotriva sateliților britanici. Ministerul Apărării indică faptul că capacitățile acestei unități vor fi extinse treptat, pe măsură ce noi tehnologii vor fi introduse în serviciu.
Printre instrumentele tehnologice utilizate de această nouă unitate se numără războiul electronic, facilitând atât operațiuni defensive, cât și operațiuni spațiale de natură ofensivă. Această dezvoltare vine într-un moment de creștere a tensiunilor, după ce generalul-maior Paul Tedman, șeful UK Space Command, a exprimat îngrijorări privind tentativele Rusiei de a bruia repetat sateliții militari britanici. În prezent, Marea Britanie operează șase sateliți militari pentru comunicații și supraveghere, echipați deja cu tehnologii de contracarare.
Strategia britanică este susținută financiar de investiții masive, Marea Britanie publicând la începutul lunii septembrie un document care prevede alocarea a 7,8 miliarde de lire sterline până în anul 2030. Această strategie tratează spațiul ca pe un domeniu contestat și pune un accent major pe protejarea infrastructurii critice. Guvernul subliniază că sateliții sunt vitali nu doar pentru armată, ci și pentru prognozele meteo, serviciile de urgență, comunicațiile mobile și funcționarea rețelelor energetice.
Londra a precizat că scopul acestor capacități este protejarea libertății de operare în spațiu, menținând în același timp un angajament pentru utilizarea pașnică și sustenabilă a acestui domeniu. Marea Britanie a exclus în mod explicit testarea distructivă a rachetelor antisatelit în cadrul acestor noi dezvoltări militare. Obiectivul principal rămâne securizarea infrastructurii de care depinde societatea civilă și apărarea națională.
Această mișcare militară se înscrie într-un context global de accelerare a competiției dintre marile puteri pentru controlul capacităților spațiale. Tensiunile geopolitice și dezvoltarea tehnologiilor de bruiaj și de atac orbital au transformat spațiul într-un nou front de securitate, unde protecția sateliților de navigație și comunicații devine o prioritate strategică pentru stabilitatea economică și militară a statelor avansate.
