Guvernul britanic pregătește implementarea unor noi reguli care vor schimba modul în care familiile călătoresc cu avionul. Măsura principală vizează copiii cu vârsta sub 14 ani, care ar urma să fie așezați gratuit lângă părinții sau lângă adultul care îi însoțește pe acest ori de zbor. Această schimbare vizează eliminarea unor costuri suplimentare care afectează bugetul familiilor în timpul organizării vacanțelor.
În prezent, companiile aeriene pot solicita taxe pentru rezervarea unor locuri alăturate, forțând părinții să plătească pentru a nu fi separați de copii. Conform datelor Departamentului britanic pentru Transporturi, costul pentru un părinte și un copil poate ajunge la 104 lire sterline, ceea ce înseamnă aproximativ 120 de euro pentru o călătorie dus-întors. Noua reglementare va obliga operatorii să asigure locurile alăturate fără costuri, deși părinții vor putea plăti dacă doresc un loc specific.
Andy Burnham a criticat dur această practică, numind-o o „înșelătorie” faptul că părinții trebuie să plătească pentru a sta alături de copiii lor. Premierul a menționat că intenția este de a pune capăt „micilor taxe care se adună”. Pe lângă problema locurilor, guvernul vrea ca pasagerii să nu mai plătească taxe pentru corectarea unor greșeli simple de nume în rezervările de zbor, o altă măsură de protecție a consumatorilor.
Situația a fost deja analizată în cazul companiei Ryanair, care și-a modificat politica după investigații privind taxele pentru locuri. Anterior, părinții cu copii între 2 și 11 ani trebuiau să plătească un „loc obligatoriu pentru familie”, cu o taxă de aproximativ 8 lire sterline pentru fiecare segment al călătoriei. Ulterior, copiii primeau locuri lângă părinți fără costuri suplimentare, însă criticile au continuat, editorul Which? Travel, Rory Boland, considerând nedrept faptul că părinții sunt taxați pentru a nu fi separați de copii.
Noile reglementări sunt incluse într-un proiect de lege privind protecția consumatorilor și reforma reglementărilor din aviația civilă, care se află în prezent în dezbaterea Parlamentului britanic. Autoritățile britanice urmăresc ca aceste modificări să intre în vigoare înainte de vacanța de vară a anului viitor. Pachetul de măsuri include și reguli pentru pasagerii turbulenți, prin care se va facilita schimbul de informații despre persoanele care provoacă incidente repetate la bord.
În ceea ce privește siguranța la bord, guvernul britanic a raportat că în anul 2025 au existat peste 1.000 de incidente grave cauzate de pasageri turbulenți. Printre aceste evenimente s-a numărat și o altercație care a obligat o aeronavă să își devieze cursul. Guvernul, companiile aeriene și sindicatele lucrează acum la un sistem de monitorizare a acestor comportamente pentru a îmbunătăți gestionarea incidentelor în timpul zborurilor.
