Marea Britanie a manifestat oficial deschiderea de a permite participarea Germaniei în cadrul programului GCAP, proiectul dedicat dezvoltării unui avion de luptă de ultimă generație. Anunțul a fost făcut de premierul britanic Andy Burnham, în urma unei întâlniri desfășurate cu cancelarul Friedrich. Această propunere vine într-un moment în care parteneriatul actual, format din Marea Britanie, Italia și Japonia, caută să își extindă baza de colaborare internațională.
„I-am transmis cancelarului că suntem deschiși aderării Germaniei la GCAP”, a declarat Andy Burnham în cadrul unei conferințe de presă, conform informațiilor furnizate de Reuters. Premierul a subliniat că această extindere reprezintă un obiectiv pe care Regatul Unit dorește să îl promoveze în perioada următoare. Această strategie de colaborare ar urma să fie implementată împreună cu ceilalți parteneri existenți ai programului, respectiv Italia și Japonia, pentru a consolida proiectul aeronautic.
Speculațiile privind o eventuală implicare a Germaniei au crescut semnificativ după eșecul unui proiect rival, de natură franco-germană, care viza tot dezvoltarea unui avion de luptă în luna iunie. Programul GCAP permite în prezent participarea altor state sub diferite niveluri de implicare, așa cum s-a întâmplat în iulie, când Canada s-a alăturat ca observator. Pe lângă Germania, și Arabia Saudită și-a manifestat interesul pentru a deveni parte din acest parteneriat de apărare.
Din punct de vedere strategic, Germania este considerată un partener potrivit, având în vedere că țara și-a majorat bugetul militar și colaborează deja cu Marea Britanie și Italia pentru producerea avionului Eurofighter Typhoon. Pentru Marea Britanie, atragerea unui nou partener ar ajuta la distribuirea costurilor, într-un context în care bugetul său militar se confruntă cu presiuni financiare. Totuși, Italia a menționat anterior că este deschisă la noi aderări tocmai pentru a împărți povara financiară a proiectului.
Pe de altă parte, Japonia ar putea necesita argumente suplimentare pentru a accepta această extindere a grupului. Japonia pune un accent deosebit pe faptul că noul avion de luptă trebuie să fie operațional până în anul 2035, ca răspuns la amenințarea reprezentată de China și la retragerea avioanelor F-2. În același timp, reprezentanții industriei de apărare au avertizat că includerea unor noi parteneri în procesul de dezvoltare ar putea duce la întârzieri ale calendarului de producție.
Proiectul GCAP este coordonat de trei mari companii din sectorul de apărare: BAE Systems din Marea Britanie, Leonardo din Italia și Mitsubishi Heavy Industries din Japonia. Aceste entități industriale gestionează dezvoltarea tehnologiei de ultimă oră necesare pentru noile platforme de luptă. Această colaborare transnațională vizează menținerea superiorității aeriene în fața noilor provocări geopolitice globale, integrând resurse tehnice și financiare din trei continente diferite.
