Secretarul britanic pentru afaceri, Jonathan Reynolds, a anunțat că Regatul Unit nu va modifica politica sa comercială sub presiunea Uniunii Europene. Această decizie vine în contextul solicitărilor Bruxelles-ului de a introduce tarife vamale asupra importurilor de vehicule din China. Reynolds a subliniat că orice măsură de protecție comercială va fi luată strict în funcție de interesele economice ale Marii Britanii, punând accent pe nevoile specifice ale industriei auto naționale.
Declarațiile au fost făcute în timpul unei vizite comerciale în India, într-un moment marcat de tensiuni între Londra și Bruxelles privind regulile comerciale. Uniunea Europeană a introdus în 2024 tarife suplimentare pentru vehiculele electrice fabricate în China, care pot ajunge până la 45%. De asemenea, s-a convenit asupra unei cote anuale de 350.000 de vehicule hibride chinezești, într-o încercare de a limita impactul importurilor ieftine asupra producătorilor europeni.
Reynolds a respins temerile Bruxelles-ului conform cărora Regatul Unit ar putea deveni o cale indirectă de acces pentru produsele chinezești pe piața unică europeană. Oficialul a argumentat că, în prezent, Marea Britanie nu găzduiește un mare producător auto chinez stabilit pe teritoriul său care să fabrice vehicule pentru exportul în UE. Totuși, el a recunoscut că impunerea unor taxe asupra produselor chinezești ar putea fi luată în considerare în viitor.
Secretarul a avertizat că introducerea tarifelor ar putea declanșa măsuri de retorsiune din partea Beijingului împotriva companiilor britanice, inclusiv asupra producătorului Jaguar Land Rover. Divergențele apar înainte de summitul Regatul Unit-UE de la Bruxelles, programat pe 20 noiembrie. Această întâlnire este considerată un test pentru inițiativa premierului Andy Burnham de a relansa relațiile cu blocul comunitar și de a discuta o eventuală apropiere economică mai amplă.
Londra urmărește să influențeze regulile europene „Fabricat în Europa”, menite să protejeze producătorii comunitari de concurența importurilor subvenționate. Companiile britanice se tem că pot fi excluse din lanțurile de aprovizionare dacă nu beneficiază de condiții similare celor din UE. Deși politica tarifară nu este pe agenda oficială a summitului, oficialii britanici urmăresc rezultate în domenii precum electricitatea, emisiile sau produsele alimentare și băuturile.
Industria auto europeană se confruntă cu presiuni regulate din cauza reglementărilor, existând avertismente că noile norme pot crește costurile de producție. În contextul actual, sectorul vehiculelor electrice este sub observație constantă, deoarece reglementările europene sunt văzute ca un instrument de protecție împotriva concurenței externe, dar și ca o provocare pentru stabilitatea lanțurilor de aprovizionare globale.
