Compania Meta, care deține platformele Facebook, Instagram și WhatsApp, a fost sancționată cu o amendă record de 25 de miliarde de dolari. Decizia a fost pronunțată miercuri de un judecător din New Mexico, în urma unui proces de două săptămâni desfășurat anterior în cursul acestui an. Instanța a stabilit această sumă uriașă după ce s-a constatat că firma a mințit publicul timp de ani de zile cu privire la modul în care gestiona datele utilizatorilor Facebook.
Judecătorul Francis Mathew a subliniat că încălcările au fost intenționate și s-au întins pe o perioadă de peste 11 ani, între 2010 și 2021. Conform hotărârii, comunicările dintre directorii de vârf, inclusiv Mark Zuckerberg, au fost menite să inducă în eroare publicul. Deși valoarea totală a sancțiunilor, bazată pe mii de încălcări ale legislației statale, a fost calculată inițial la 219 miliarde de dolari, judecătorul a redus amenda finală la pragul de 25 de miliarde de dolari.
Procesul a avut la origine rolul jucat de Meta, cunoscută atunci sub numele de Facebook, în scandalul Cambridge Analytica. Această firmă a utilizat informații provenite de la milioane de utilizatori în cadrul activității sale de consultanță politică, inclusiv în contextul alegerilor prezidențiale din SUA din 2016. Avocații din New Mexico au susținut că aproximativ 2 milioane de persoane din statul american au fost afectate de lipsa de onestitate a companiei, un juriu constatând că Meta a încălcat legile statului de peste 40 de milioane de ori.
Procurorul general al statului New Mexico, Raúl Torrez, a declarat că marile companii tehnologice au acționat de parcă influența lor le-ar plasa dincolo de lege. Rezultatul procesului demonstrează că nicio corporație nu este prea puternică pentru a fi trasă la răspundere. Avocații statului solicitaseră inițial amenzi de până la 40 de miliarde de dolari, în timp ce reprezentanții companiei au susținut că orice sumă mai mare de 3,4 miliarde de dolari ar fi neconstituțională.
Această sancțiune vine într-un context de presiuni juridice constante pentru Meta. În acest an, compania a mai acceptat acorduri pentru a încheia alte procese, inclusiv un anlaș de 18 miliarde de dolari cu statul California privind siguranța copiilor. De asemenea, în 2019, Comisia Federală pentru Comerț din SUA a aplicat o amendă de 5 miliarde de dolari pentru practicile privind confidențialitatea datelor, evidențiind un model de litigii legate de protecția informațiilor.
În cadrul sistemului juridic american, statele au tot mai des inițiat acțiuni colective împotriva marilor platforme digitale pentru probleme de siguranță și transparență. New Mexico a fost unul dintre cei mai importanți adversari ai Meta, având deja precedente de amendări pentru modul în care compania a indus în eroare publicul cu privire la siguranța platformelor sale pentru copii, comparând astfel impactul Meta cu poluarea industrială.
