Compania Meta a fost declarată vinovată de un juriu pentru că a înșelat utilizatorii platformei Facebook cu privire la modul în care sunt gestionite datele acestora. Instanța a dispus aplicarea unei amenzi de 25 de miliarde de dolari, o sumă pe care gigantul tehnologic este obligat să o plătească statului New Mexico. Această decizie reprezintă cea mai mare amendă aplicată vreodată unei companii de tehnologie în acest context juridic.
Judecătorul Francis J. Mathew, de la Tribunalul Districtual de Stat, a subliniat în decizia sa că înșelăciunea utilizatorilor Facebook a fost un act intenționat. Conform documentului oficial, directorii companiei au indus în eroare în mod constant utilizatorii în ceea ce privește funcționarea platformei. Francis J. Mathew a declarat că Facebook le-a promis utilizatorilor că aceștia își controlează datele, însă a precizat că acest lucru a fost fals.
În urma procesului, jurații au identificat peste 43 de milioane de încălcări ale legilor privind protecția consumatorilor din New Mexico. Aceste încălcări au fost cauzate de declarațiile publice înșelătoare făcute de Meta despre gestionarea datelor personale. Cazul a luat avânt după ce firma de consultanță politică Cambridge Analytica a colectat date de pe Facebook pentru a crea reclame politice direcționate în timpul sezonului electoral din 2016.
Procurorul general Raúl Torrez a declarat că această amendă va servi drept un avertisment clar pentru toate companiile de tehnologie. Mesajul transmis este că statul New Mexico va trage la răspundere corporațiile care nu respectă normele. Deși Meta a ajuns deja la înțelegeri cu aproape toate statele și teritoriile din SUA, New Mexico a ales să acționeze separat, fiind una dintre excepțiile majore din acest proces.
În luna august, Meta a încheiat un acord cu majoritatea teritoriilor, care prevedea plăți de 18 miliarde de dolari și implementarea unor măsuri de siguranță pentru copii pe Facebook și Instagram. Acest acord a soluționat un proces privind impactul rețelelor sociale asupra sănătății mintale a adolescenților. Totuși, New Mexico a refuzat să se alăture acestui compromis, preferând să atace compania pe cont propriu pentru a obține o pedeapsă mai severă.
Decizia instanței vine într-un context în care reglementările privind protecția datelor și responsabilitatea corporațiilor de tehnologie sunt sub lupă la nivel global. Deși un director al unei organizații non-profit a susținut că suma de 25 de miliarde de dolari reprezintă doar „o picătură într-o mare pentru Meta”, procesul demonstrează o dorință crescută a autorităților de a impune responsabilitate juridică în fața marilor platforme digitale.
