Compania Meta a fost sancționată cu o amendă record de 25 de miliarde de dolari de către un judecător din New Mexico. Decizia magistratului Francis Mathew a fost luată după ce un juriu a stabilit că firma a indus în eroare utilizatorii Facebook în legătură cu politicile de confidențialitate și moderarea conținutului. Această hotărâre vine în urma scandalului Cambridge Analytica, afectând direct strategia de colectare a datelor de către gigantul tehnologic.
Procurorul general din New Mexico, Raúl Torrez, a salutat verdictul, considerându-l unul dintre cele mai mari obținute vreodată de un stat american împotriva unei corporații private. Acesta a subliniat că această măsură reprezintă un avertisment clar pentru companiile din Silicon Valley, indicând faptul că practicile opace de colectare a datelor personale nu vor mai rămâne nepedepsite. Suma uriașă va fi direcționată către fondurile publice pentru învățământ, conform Constituției statului.
În proces, jurații au evaluat 34 de declarații publice ale reprezentanților Facebook, identificând un volum de peste 43 de milioane de abateri de la legislația comercială a statului. Această cifră include 2,1 milioane de încălcări pe anumite capete de acuzare. Autoritățile din New Mexico au ales să refuze un acord colectiv de 18 miliarde de dolari acceptat de alte 48 de state, susținând că doar o sancțiune care să lovească valoarea de pe bursă poate schimba comportamentul rețelei.
Avocații Meta au contestat rapid decizia, argumentând că suma de 25 de miliarde de dolari este exagerată și încalcă garanțiile constituționale ale unui proces echitabil. Apărătorii au pledat pentru o penalitate de maximum 3,4 miliarde de dolari, susținând că nu au fost demonstrate prejudicii materiale concrete. De asemenea, echipa juridică a criticat metoda de multiplicare a amenzilor bazată pe numărul de locuitori, considerând că persoanele fără conturi de socializare nu ar fi trebuit incluse.
În timpul procesului, juriul a acordat o victorie parțială companiei, deoarece statul nu a reușit să demonstreze că Facebook a făcut afirmații false despre eliminarea dezinformării medicale legate de pandemia de COVID-19. Mark Zuckerberg a susținut în declarația sa video că algoritmii de moderare mențin un echilibru între combaterea abuzurilor și libertatea de exprimare, afirmând că platforma elimină peste 99% din conținutul dăunător raportat. Suma amenzii va acumula dobânzi legale pe durata apelului.
Acest verdict major de sancționare a corporațiilor tehnologice se înscrie într-un context global de reglementare strictă a modului în care platformele digitale gestionează datele utilizatorilor. În perioada recentă, autoritățile internaționale și europene au intensificat supravegherea asupra giganților tech, vizând protecția consumatorilor și transparența algoritmilor. Deciziile judiciare de acest amploare pot influența modul în care marile companii își ajustează modelele de afaceri pentru a evita penalități financiare masive.
