Mihailo Fedorov, fostul ministru al Apărării din Ucraina, a declarat că președintele Volodimir Zelenski a fost inițial de acord cu organizarea alegerilor prezidențiale în luna iunie. Totuși, conform afirmațiilor sale, liderul ucrainean s-a răzgândit după ce a aflat că fostul comandant suprem al Armatei, Valeri Zalujnîi, intenționa să intre în cursă. Această declarație a fost făcută într-un interviu acordat ziarului Ukrainska Pravda, publicat luni, 21 septembrie.
Fedorov a susținut că el personal a propus organizarea acestor alegeri încă din luna iunie, argumentând că Ucraina are nevoie de un proces electoral pentru ca președintele să se concentreze pe viitor. El i-a sugerat lui Zelenski să nu se mai gândească la politica electorală, ci să înceapă „să se gândească la propriul monument”. În urma acestei propuneri, Zelenski l-ar fi întrebat pe Fedorov care era interesul său personal în această organizare, la care acesta a răspuns că scopul este „victorie în război”.
Planul propus de Fedorov presupunea ca Ucraina să organizeze mai întâi alegerile prezidențiale, urmate de alegerea unui nou parlament, chiar înainte de încheierea conflictului armat. Totuși, fostul ministru nu a oferit detalii despre modul în care autoritățile ar putea depăși barierele juridice și logistice impuse de invazia Rusiei. Această strategie ar fi implicat gestionarea unor provocări enorme legate de participarea militarilor și a persoanelor strămutate la un vot național.
Deși Valeri Zalujnîi nu și-a declarat oficial candidatura și nu a anunțat crearea unui partid politic, existența unei competiții politice pare plauzibilă. O anchetă a Ukrainska Pravda din luna iulie a indicat faptul că Zelenski l-ar fi întrebat pe Zalujnîi dacă va candida în cazul în care alegerile ar avea loc în toamnă. Conform raportului, Zalujnîi ar fi răspuns că va intra în cursă, deși nici biroul președintelui, nici fostul comandant nu au comentat public această discuție.
Relația dintre cei doi lideri a fost considerată tensionată, în special după eșecul contraofensivei ucrainene din 2023. Zalujnîi, care a fost comandant al Forțelor Armate până în februarie 2024 și ulterior ambasador în Regatul Unit, este o figură cu un nivel ridicat de încredere publică. Sondajul KIIS din luna iunie a arătat că acesta este cea mai de încredere figură publică din Ucraina, cu un rating de încredere de 73%, depășind nivelul de popularitate al lui Zelenski.
În prezent, legislația ucraineană interzice organizarea alegerilor prezidențiale, parlamentare sau locale atât timp cât regimul de lege marțială rămâne în vigoare. Din acest motiv, alegerile prezidențiale, care erau programate inițial pentru anul 2024, au fost amânate ca urmare a invaziei Rusiei. Volodimir Zelenski rămâne în funcție conform prevederilor constituționale, care impun ca președintele să își exercite puterile până la momentul în care un succesor va prelua oficial mandatul.
