Zeci de mii de cetățeni israelieni care locuiesc în afara granițelor țării au ales să se întoarcă acasă pentru a participa la alegerile de marți. Această mișare masivă de expatriați este determinată de faptul că Israelul nu permite cetățenilor să voteze de la distanță, nici măcar la nivelul ambasadelor. Singurele categorii de persoane care pot exercita dreptul de vot din străinătate sunt personalul diplomatic și membrii armatei, ceea ce îi obligă pe ceilalți cetățeni să călătorească fizic în țară.
Organizația americană AID Coalition a estimat că aproximativ 67.000 de israelieni care trăiesc în străinătate sunt în proces de deplasare către Israel. Această cifră a fost calculată pe baza sondajelor efectuate în rândul expatriaților și a datelor de înregistrare colectate prin inițiativa „Fly&Vote”. Conform organizației, jumătate dintre acești cetățeni urmează să zboare din Statele Unite, în timp ce restul provin din Europa, Canada, Australia și Noua Zeelandă.
Televiziunea americană CNBC a prezentat o estimare ușor diferită, menționând un număr de 80.000 de israelieni care s-ar putea întoarce pentru vot. Yael Shomer, profesor de științe politice la Universitatea din Tel Aviv, a subliniat că, deși acest număr nu pare masiv, impactul asupra rezultatului final ar putea fi semnificativ. Aceasta din urmă se datorează faptului că sondajele indică un scor extrem de strâns între coaliția lui Netanyahu și blocul de opoziție condus de Gadi Eisenkot.
În zona de sosiri a Aeroportului Ben-Gurion, unii dintre cei întorși au fost întâmpinați de activiști ai partidului „Democrații”. Unul dintre votanți, Sébastien Lévi, a declarat că miza acestui scrutin este una existențială pentru viitorul țării și unitatea poporului evreu. Acesta a menționat că votul este influențat de reforma judiciară din 2023, evenimentele din 7 octombrie și situația ostaticilor, considerând că direcția în care se îndreaptă statul este într-un moment critic.
Prezența la urne a fost foarte înaltă încă de la primele ore, cu o rată de 16,7% până la ora 10. În primele trei ore de la deschiderea secțiilor, au fost exprimate 1,2 milioane de voturi, un număr record față de orice scrutin din 1981. Din totalul de aproximativ 7,3 milioane de israelieni chemați la vot, presa anticipează o participare foarte ridicată. Scrutinul este văzut ca fiind cel mai important din ultimii ani, având un caracter de referendum asupra direcției politice a țării.
Aceste alegeri se desfășoară într-un context de tensiune politică și internațională majoră. Israelul se confruntă cu critici la adresa modului de gestionare a războiului din Gaza și a politicii de extindere a coloniilor din Cisiordania ocupată. Scrutinul are loc sub guvernul cel mai de dreapta din istoria țării, ceea ce amplifică importanța rezultatelor pentru stabilitatea regională și pentru viitorul negocierilor politice interne din Knesset.
