O investigație privind decesul cercetătoarei Daria Șipilova, în vârstă de 28 de ani, a ridicat suspiciuni majore privind posibila manipulare a bacteriei ciumei în laboratoare rusești. Incidentul, care are loc în cadrul Institutului Anticiumă din Irkuțk, a dus la implementarea unor măsuri de izolare extrem de riguroase în regiunea siberiană. Autoritățile oficiale au respins însă orice legătură cu o epidemie, atribuind decesul unei pneumonii cu etiologie necunoscută.
Daria Șipilova a decedat la data de 2 octombrie, după ce a prezentat simptome severe în timpul unei expediții de cercetare în Buriatia, la granița cu Mongolia. Se susține că aceasta lucra cu Yersinia pestis, bacteria responsabilă pentru Moartea Neagră, și că un accident de laborator ar fi dus la expunerea sa. Totuși, mama victimei, Svetlana Șipilova, a respins explicația conform căreia fiica ei ar fi spart accidental o eprubetă, considerând afirmația ca fiind lipsită de logică medicală.
Experții internaționali avertizează că Yersinia pestis ar putea fi utilizată ca armă biologică, existând speculații despre dezvoltarea unor variante rezistente la antibiotice. Profesorul Simon Clarke de la Universitatea din Reading a subliniat că Rusia a investit masiv în programe de arme biologice prin laboratoare militare din Serghiev Posad, Kirov și Ekaterinburg. Hamish de Bretton-Gordon a adăugat că reglementările deficitare din Rusia permit unor laboratoare să se implice în activități periculoase cu agenți patogeni care pot circula liber.
Reacția Kremlinului a fost una de control strict al informațiilor, fiind raportate ștergeri de articole pe site-uri precum Canal 5 sau Kommersant, care menționau un al doilea deces. Măsurile de carantină au fost masive, incluzând izolarea a 200 de persoane care au intrat în contact cu victima și închiderea unor spitale. Biologul Kevin Esvelt a observat că utilizarea echipamentelor de protecție de tip hazmat și implicarea FSB sunt măsuri incompatibile cu un simplu caz de ciumă gestionat prin antibiotice.
Situația a generat și reacții la nivel politic, președintele SUA, Donald Trump, afirmând că microbii au devenit mult mai puternici și „ca o armată”. În același timp, administrația orașului Baikalsk a emis avertismente oficiale prin Telegram, cerând locuitorilor să evite deplasările în zona Șelehov din cauza unor informații neoficiale. Organizația Mondială a Sănătății a solicitat oficial Rusiei detalii suplimentare și clarificări privind decesul cercetătoarei pentru a putea evalua riscurile epidemiologice.
Ciuma rămâne una dintre cele mai periculoase bacterii pentru umanitate, având o rată de mortalitate care poate ajunge până la 100% în absența unui tratament adecvat. Istoric, această boală a provocat dezastru demografic, așa cum s-a întâmplat în timpul pandemiei de Moarte Neagră din secolul al XIV-lea, care a murit milioane de oameni în Europa. În prezent, lipsa de transparență a autorităților ruse privind gestionarea incidentelor de laborator alimentează temerile globale.
