Un raport recent publicat de Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS) și Institutul George W. Bush dezvăluie situația critică a muncitorilor nord-coreeni din Rusia. Aproximativ 12.000 de cetățeni din Coreea de Nord sunt implicați în activități la fabrica de drone din Elabuga, situată în Republica Tatarstan. Acești lucrători sunt victime ale unor abuzuri grave ale drepturilor omului și ale unor rețele de trafic de persoane, fiind utilizați pentru producția de vehicule aeriene fără pilot.
Exploatarea acestor persoane este susținută de un sistem financiar în care regimul de la Phenian extrage profituri masive. Conform documentului, Coreea de Nord reține până la 90% din salariile muncitorilor trimiși în Rusia. Această practică este descrisă de autorii raportului ca fiind definiția muncii forțate, deoarece statul controlează libertatea de mișcare a cetățenilor și colectează cea mai mare parte a veniturilor acestora prin acorduri interstatale.
Producția de drone din Elabuga implică un parteneriat complex între mai multe state care colaborează pentru extinderea capacităților militare. În timp ce Moscova dispune de peste 5.500 de drone pe lună pentru conflictul cu Ucraina, China furnizează componente esențiale, precum baterii, motoare și sisteme de navigație. Iranul contribuie prin furnizarea dronelor Shahed, care permit Rusiei să producă variante modernizate, cunoscute sub numele de Geran, pe teritoriul său.
Situația reprezintă o încălcare directă a Rezoluției 2397 a Consiliului de Securitate al ONU, adoptată în decembrie 2017. Această rezoluție obligă toate statele membre să repatrieze muncitorii nord-coreeni în termen de doi ani, o măsură pe care Rusia și Coreea de Nord o ignoră în prezent. Expertul Dan Pinkston avertizează că regimul de sancțiuni al ONU este practic mort, deoarece state precum Rusia și China ignoră propriile rezoluții.
Pe lângă fabrica din Elabuga, există temeri că fenomenul de exploatare este mult mai extins decât pare. Song Young-Chae, cercetător și activist pentru drepturile omului, menționează că nord-coreenii sunt utilizați și în construcții în teritoriile ocupate din Ucraina sau în tabere de exploatare forestieră. Acești oameni sunt trimiși în Rusia fără libertate, fiind tratați practic ca niște sclavi pentru profitul regimului lor, cu posibilitatea de a păstra doar o mică parte din bani.
Pe lângă beneficiile militare imediate, Coreea de Nord utilizează această experiență pentru a învăța tehnologii avansate. Prin participarea la producția de drone, Phenianul obține cunoștințe practice despre sisteme de armament moderne, ceea ce are implicații serioase pentru securitatea regională. Raportul recomandă ca Departamentul de Stat al SUA să colaboreze cu alte țări pentru a sancționa persoanele responsabile și pentru a destructura aceste rețele de trafic de persoane.
