Benjamin Netanyahu a afirmat joi că rezultatele obținute de partidele arabe în cadrul alegerilor parlamentare desfășurate săptămâna aceasta sunt parțial cauzate de fraude electorale. Aceste afirmații au fost făcute fără a prezenta dovezi concrete și au fost imediat respinse de liderii arabi, care au acuzat premierul de incitare la ură. Tensiunile au crescut după ce prezența masivă a arabilor la vot a blocat calea către putere atât pentru Netanyahu, cât și pentru principalii săi rivali evrei.
Datele oficiale arată că, după numărarea a 99% din voturi, blocul naționalist-religios al lui Netanyahu deține 53 de mandate în Knesset, parlamentul unicameral care are 120 de membri. În schimb, partidele de opoziție au obținut în total 67 de locuri, însă niciuna dintre coaliții nu a atins pragul de 61 de mandate necesar pentru a forma o majoritate. Rezultatele oficiale vor fi publicate miercura viitoare, după ce Comisia Electorală Centrală va finaliza verificările suplimentare de integritate.
Partidele care reprezintă minoritatea arabă, care constituie 21% din populația Israelului, au obținut un număr fără precedent de 19 locuri. Acest rezultat pune în dificultate blocul condus de Gadi Eisenkot, care deține 48 de mandate, deoarece acesta nu poate ajunge la putere fără un sprijin larg din partea arabilor. Analistul Eytan Gilboa de la Universitatea Reichman susține că obiectivul lui Netanyahu este delegitimarea oricărei cooperări arabo-evreiești, încercând să descurajeze formarea unui guvern minoritar.
Partidul Likud a cerut poliția și serviciul de informații interne Shin Bet să investigheze presupuse incidente de mită electorală și intimidare în orașele arabe. De asemenea, partidul a invocat posibile atacuri la adresa democrației și a susținut că Qatarul ar putea fi în spatele unei intervenții electorale, acuzație pe care Doha a negat-o. Între timp, poliția a confirmat arestarea a cel puțin șapte persoane în sudul Israelului, sub suspiciunea de fraudă electorală, însă oficialii electorali spun că integritatea votului nu a fost compromisă sistematic.
Ahmad Tibi, lider al partidului Lista Comună, a descris acțiunile lui Netanyahu ca fiind o „campanie toxică” menită să submineze rezultatele și să îl intimideze pe Gadi Eisenkot. Mansour Abbas, liderul partidului Ra’am, a cerut o anchetă completă, subliniind că nu există nicio bază pentru acuzațiile de fraudă. Gadi Eisenkot a declarat că Likud și Netanyahu au orchestrat o campanie pentru a delegitima votul, în timp ce președintele Isaac Herzog a subliniat importanța protejării dreptului cetățenilor de a participa la democrație.
Procesul de formare a unui nou guvern în Israel va urma o perioadă de negocieri îndelungate, având în vedere că niciun bloc nu deține majoritatea absolută. Președintele Isaac Herzog va începe consultările cu liderii partidelor pentru a identifica candidatul cu cele mai mari șanse de a conduce guvernul. Contextul politic este marcat de o fragmentare extremă, unde sprijinul partidelor arabe devine elementul decisiv pentru stabilitatea politică a țării.
