Nicolás Maduro și soția sa, Cilia Flores, ar putea fi inculpați de autoritățile americane pentru presupusa implicare în torturarea unor cetățeni americani. Conform unei relatări exclusive a CNN, noile acuzații vizează abuzurile comise împotriva unor persoane aflate în închisorile venezuelene în perioada în care Maduro conducea regimul de la Caracas. Anchetatorii analizează posibilitatea de a extinde ancheta și asupra altor persoane care ar fi avut un rol în aceste acte de violență.
În prezent, Nicolás Maduro și Cilia Flores sunt deținuți în New York fără posibilitatea eliberării pe cauțiune. Aceștia au fost capturați în luna ianuarie, în urma unei operații militare americane desfășurate la palatul prezidențial din Caracas. Cei doi au pledat nevinovat la acuzațiile de conspirație în scop de narcoterorism și la alte încărcături penale. Avocatul lui Cilia Flores va solicita în fața instanței mutarea acesteia la domiciliu până la proces.
Apărările celor implicați au ridicat argumente juridice pentru a evita pedepsele. Avocatul lui Nicolás Maduro contestă legalitatea capturării fostului președinte și susține că acesta ar trebui să beneficieze de imunitate pentru faptele comise în funcție. Totuși, procurorii au precizat că guvernul venezuelean nu a formulat nicio revendicare oficială a imunității în numele lui Maduro. Această dispută juridică adaugă complexitate dosarului penal deja existent în instanțele din New York.
Victimele deținuților au oferit detalii despre tratamentele extrem de dure primite în închisori. Matthew Heath și Osman Khan, eliberați în octombrie 2022, au susținut că au fost supuși unor metode precum waterboarding, electrocutare, amenințări cu agresiune sexuală și administrarea de substanțe care afectează starea mentală. Heath, un fost pușcaș marin american, a încercat chiar să se sinucidă în timpul detenției. Alți deținuți, precum cei din grupul „CITGO 6”, au raportat condiții similare de suferință.
Instituțiile de control au indicat faptul că multe dintre aceste abuzuri au avut loc în sediile Direcției Generale de Contrainformații Militare (DGCIM). Serviciul de informații militare venezuelean este acuzat de utilizarea violenței pentru obținerea de mărturisiri și intimidarea opozanților. Printre metodele raportate de organizațiile internaționale se numără privarea de apă și hrană, expunerea la temperaturi extreme și menținerea deținuților în poziții dureroase, acțiuni care vizează pedepsirea și controlul politic.
Situația deținuților americani în Venezuela a fost marcată de acuzații că regimul de la Caracas i-a folosit drept pioni politici. Peste o duzină de cetățeni americani au fost reținuți în ultimii ani, inclusiv directori ai companiei petroliere Citgo. Autoritățile americane și organizațiile pentru drepturile omului au monitorizat constant aceste cazuri, evidențiind riscurile la care sunt expuși cetățenii în sistemul penitenciar venezuelean sub conducerea regimului Maduro.
