Fostul președinte al Venezuelei, Nicolas Maduro, împreună cu soția sa, Cilia Flores, au comparat joi în fața unei instanțe din New York. Aceștia trebuie să răspundă unei noi acuzații penale, cea de asociere în vederea torturării unor opozanți politici. Evenimentul juridic are loc în cadrul tribunalului federal din districtul Manhattan, sub supravegherea judecătorului districtual Alvin Hellerstein, în urma arestării sale recente.
Procuratura din Manhattan susține că Nicolas Maduro a ordonat unor oficiali să practice tortura împotriva unor politicieni din opoziție și a unor militari acuzați de complot. Rechimizitoriul menționează un incident din anul 2014, când fostul lider de la Caracas ar fi ordonat răpirea unor militari pentru a obține informații despre disidenți. În acel context, acesta le-a cerut oficialilor să „îi stoarcă mai tare” pe persoanele care au oferit rezistență.
Cilia Flores este implicată în aceste acuzații prin faptul că, conform procurorilor, și-a exprimat acordul cu planul de tortură. Ea ar fi respins alternativa care presupunea culegerea de informații prin infiltrarea în rândul forțelor armate. Este important de menționat că nici Nicolas Maduro, nici Cilia Flores nu sunt acuzați că ar fi comis personal actele de tortură descrise în dosar, ci doar că ar fi ordonat sau susținut aceste acțiuni.
Avocații celor doi acuzați au declarat că aceștia se consideră nevinovați și refuză să recunoască vinovăția pentru capetele de acuzare de tortură. Nicolas Maduro, în vârstă de 63 de ani, se confruntă și cu o acuzație anterioară de abuz de putere pentru sprijinirea traficului de cocaină către Statele Unite. Procesul principal este programat să înceapă la 1 iunie 2027, iar o eventuală condamnare pentru toate acuzațiile ar putea însemna minim 50 de ani de închisoare.
În prezent, Nicolas Maduro și Cilia Flores sunt închiși în Centrul Metropolitan de Detenție din districtul Brooklyn, după ce au fost duși la New York în urma unei intervenții militare americane de la începutul lui ianuarie. În Venezuela, conducerea a fost preluată de fosta vicepreședintă Delcy Rodriguez, care a ales să coopereze cu autoritățile din Statele Unite. Donald Trump a prezentat această capturare ca pe un succes al politicii sale externe.
Relația dintre Venezuela și Statele Unite a fost marcată de tensiuni constante în ultimii 13 ani de conducere a lui Maduro. Guvernele de la Washington au impus repetate sancțiuni țării sud-americane din cauza corupției, a fraudelor electorale și a încălcării drepturilor omului. Maduro a susținut constant că aceste măsuri sunt încercări de a-i răsturna puterea pentru a controla resursele naturale ale țării.
