Noua purtătoare de cuvânt a președintelui SUA, Donald Trump, Katie Zacharia, se află în centrul unei controverse legate de validitatea calificării sale profesionale. Deși s-a descris în repetate rânduri drept avocată, nu există dovezi publice care să ateste că aceasta ar fi autorizată să profeseze în statele americane unde a locuit. Situația a ieșit în evidență în urma unei conferințe de presă susținute la Casa Albă, marți, 13 octombrie, unde răspunsurile sale au ridicat semne de întrebare.
În timpul evenimentului, un reporter a întrebat-o pe Zacharia în ce stat a promovat examenul de admitere în barou. Președintele Trump, care o prezentase oficial ca fiind avocată la numirea sa, a întrebat-o direct: „În ce stat?”. Aceasta a răspuns într-un mod neașteptat: „Când m-am mutat în China”. Deși diploma sa de drept din 2011 este autentică, obținerea unei diplome nu garantează dreptul de a exercita profesia fără autorizarea oficială a baroului.
O analiză realizată de The Guardian arată că numele sale nu apare în registrele profesionale din 38 de state, Washington DC și Insulele Virgine Americane. Baroul din California a confirmat că nu există înregistrări pentru numele Katie Zacharia sau Kate Sharon Black, numele de dinaintea căsătoriei sale. Deși Zacharia susține că a practicat dreptul tranzacțiilor internaționale având toate acreditările, organizația Campaign for Accountability a sesizat deja Baroul din California pentru a solicita o anchetă oficială.
Expertul Richard Painter, profesor de drept la Universitatea din Minnesota și fost consilier-șef pentru etică în administrația lui George W. Bush, a subliniat gravitatea situației. El a declarat că există o distincție clară între posesia unei diplome și statutul de avocat, care necesită autorizare prin examen. Painter a adăugat că a te prezenta drept avocat constituie cel puțin o contravenție penală. În California, practicarea fără autorizație poate atrage amenzi de 1.000 de dolari sau chiar închisoare pe un an.
Pe lângă problemele juridice, trecutul digital al lui Zacharia a devenit subiect de discuții. Aceasta a utilizat postări, acum șterse, pentru a promova teorii ale conspirației și pentru a-l lăuda pe Elon Musk, descriindu-l ca fiind „based”. De asemenea, ea a susținut suspendarea dreptului habeas corpus și a distribuit acuzații nefondate de pedofilie la adresa unor figuri publice, inclusiv John Podesta, în contextul teoriei „Pizzagate”.
În sistemul juridic american, autorizarea pentru exercitarea profesiei de avocat este strict reglementată la nivel de stat. Fiecare entitate de tip barou gestionează liste publice de profesioniști autorizați, iar lipsa numelui într-un astfel de registru indică faptul că persoana respectivă nu deține dreptul de a oferi consultanță juridică oficială. Această procedură de verificare este esențială pentru protecția publicului împotriva exercitării ilegale a profesiilor reglementate.
