O nouă inițiativă diplomatică a administrației Trump propune un schimb de tip „troc” cu Moscova pentru a depăși impasul relațiilor dintre Statele Unite și Rusia. Planul, care a fost prezentat președintelui Trump de către John Coale, trimisul său în Europa de Est, presupune eliberarea unor prizonieri politici ruși în schimbul unei ameliorări a sancțiunilor economice impuse de Washington. Această strategie ar putea deschide calea unor acorduri comerciale profitabile înainte de încheierea conflictului din Ucraina.
Propunerea vizează reintegrarea Rusiei în economia globală și extinderea discuțiilor cu Kremlinul dincolo de războiul din Ucraina. Prin acest mecanism, SUA ar putea semna acorduri care implică petrol rusesc, motorină, minerale din pământuri rare și alte mărfuri esențiale. În plus, eliberarea persoanelor din motive umanitare ar putea fi utilizată de Trump pentru a consolida argumentele sale în vederea obținerii Premiului Nobel pentru Pace.
John Coale a testat această abordare timp de peste un an în Belarus, cel mai apropiat aliat al Rusiei. În urma discuțiilor cu Alexandr Lukașenko, Coale a obținut eliberarea a sute de prizonieri din închisorile belaruse, în schimbul relaxării sancțiunilor și a urmăririi unui acord pentru achiziția de potasiu. Această metodă de negociere prin relaxarea presiunii economice este acum extinsă către relația cu regimul condus de Putin.
Criticii și aliații lui Trump de la Capitoliu avertizează că orice acord comercial cu Rusia ar putea canaliza fonduri către armata rusă. Această mișcare ar putea provoca indignarea Ucrainei și a europenilor, deoarece Rusia continuă să amenințe aliații SUA. Deși Trump a semnat recent o lege împreună cu Lindsey Graham pentru impunerea unor sancțiuni severe, trimisii săi caută în continuare modalități de a face afaceri cu Moscova.
Zelenski a reacționat dur la această direcție, subliniind că oferirea de bani prin comerț prelungește războiul. În cadrul discursului său de la Adunarea Generală a Națiunilor Unite de la New York, președintele ucrainean a cerut Occidentului să intensifice sancțiunile. El a declarat că limitarea resurselor financiare ale lui Putin este singura cale de a limita conflictul, criticând deciziile care permit Rusiei să genereze venituri suplimentare.
De la începutul invaziei din 2014, SUA și Europa au aplicat diverse sancțiuni împotriva Rusiei, vizând elitele politice, sistemul bancar, sectorul energetic și baza industrială a Moscovei. Scopul acestor măsuri a fost de a reduce resursele tehnologice și financiare de care Putin are nevoie pentru război. Recent, Trump a permis Rusiei să vândă mai mult combustibil pe piața globală pentru a atenua șocul prețului petrolului.
