Companii de talie mondială, precum Nvidia și Apple, s-au angajat să contribuie cu câte 25 de milioane de dolari pentru construcția noii săli de bal de la Casa Albă. Proiectul de amploare, inițiat de președintele Donald Trump, este susținut de un ansamblu de finanțări private care, în total, ajung la suma de 333 de milioane de dolari. Informațiile privind aceste promisiuni de finanțare au fost publicate joi de Washington Post, însă Reuters precizează că nu a verificat independent datele furnizate.
Pe lângă giganții tehnologici, lista donatorilor include și alți mari susținători financiari ai lui Trump și ai Partidului Republican. Familia Adelson a promis o sumă de 25 de milioane de dolari, la fel ca miliardarul Charles Ergen, care este cofondator și președinte al companiei de telecomunicații Dish Network. De asemenea, companii care acționează ca contractori pentru guvernul federal, printre care se numără Lockheed Martin, Microsoft și Palantir Technologies, vor contribui fiecare cu câte 10 milioane de dolari la acest proiect.
Analiza datelor arată că majoritatea fondurilor promise provin de la entități sau persoane înstărite care dețin interese în relația cu administrația federală. Aproximativ jumătate din întreaga sumă totală este provenită de la companii sau directori ai unor firme care au beneficiat de contracte cu guvernul federal în timpul celui de-al doilea mandat al lui Trump. În acest context, Nvidia a confirmat că a realizat o donație către un fond nepartizan pentru cetățenii americani, subliniind că sprijinul său este independent de interesele comerciale, în timp ce Apple a refuzat să ofere detalii.
Proiectul de construcție a generat controverse semnificative, Casa Albă refuzând să publice lista oficială a donatorilor. Purtătorul de cuvânt Davis Ingle a respins criticile privind conflictele de interese, susținând că renovările sunt necesare și că ar fi criticat dacă ar fi fost finanțate din banii contribuabililor. Totuși, experții juridici și organizațiile pentru transparență, precum Brennan Center for Justice, avertizează că lipsa de claritate privind donatorii care au afaceri cu guvernul poate crea un risc de influență politică sau de acces favorabil.
Noua structură, proiectată să găzuiască aproximativ 1.000 de invitați pe o suprafață de 8.360 de metri pătrați, va integra și elemente de securitate extremă. Conform planurilor prezentate de Trump, clădirea va include facilități medicale, adăposturi antibombă și sisteme de protecție împotriva rachetelor sau dronelor. Această decizie de construcție a dus la demolarea aripii estice istorice a Casei Albe, acțiune contestată de organizațiile de protecție a patrimoniului, care susțin că președintele și-a depășit atribuțiile prin autorizarea acestor lucrări de amploare.
Administrația prezidențială justifică necesitatea acestor lucrări prin argumentul securității naționale. În august, Curtea Supremă a Statelor Unite a permis continuarea construcției, deși președintele Curții Supreme, John Roberts, a menționat în opinia sa separată că proiectul este probabil ilegal. Această decizie vine după ce Trump a solicitat anterior Congresului un miliard de dolari pentru un buncăr subteran și sisteme de securitate suplimentare, cerere care nu a fost aprobată de legislatori.
