O curte federală de apel a respins, luni, 26 octombrie, demersul lansat de administrația Trump pentru a exclude din numărătoarea finală a voturilor din California aproximativ 20.000 de buletine de vot prin corespondență. Decizia instanței a pus capăt unei etape procesuale, însă nu a oferit un verdict definitiv asupra validității acestor voturi. Dosarul a fost retrimis către o instanță inferioară, care are programată o audiere în acest sens marți, 27 octombrie.
Conflictul juridic a început după ce Departamentul de Justiție a acționat în instanță autoritățile electorale din California. Obiectivul principal al Departamentului de Justiție a fost anularea buletinelor de vot ale unor alegători care se află pe o listă federală. Această listă cuprinde aproximativ 20.000 de persoane ale căror cetățenie americană este considerată îndoielnică, până când situația lor juridică legată de imigrație va fi complet clarificată de autorități.
Administrația președintelui republican Trump susține că oficialii din California nu au respectat procedurile stabilite. Conform argumentelor depuse, autoritățile statului nu ar fi respectat termenul limită de 48 de ore necesar pentru verificarea numelor de pe lista federală. Din acest motiv, administrația consideră că verificările necesare nu au fost efectuate în timp util pentru a asigura integritatea procesului electoral în statul respectiv.
Pe de altă parte, oficialii din California au respins acuzațiile, avertizând asupra consecințelor votului. Aceștia afirmă că, dacă instanța ar da curs cererilor Departamentului de Justiție, mulți cetățeni eligibili ar putea fi împiedicați să își exprime opțiunea în alegerile intermediare din 3 noiembrie. Pentru autoritățile locale, eliminarea acestor voturi ar reprezenta o barieră nejustificată pentru alegătorii care au dreptul legal de a participa la scrutin.
Această dispută vine într-un context în care Trump a semnat, în anul precedent, un ordin executiv menit să limiteze utilizarea votului prin corespondență și a mașinilor de vot. Președintele a impus, de asemenea, verificări riguroase ale listelor electorale, susținând că aceste măsuri sunt esențiale pentru a aduce onestitate la alegerile de la jumătatea mandatului. Curtea Supremă a SUA a autorizat deja utilizarea unei baze de date federale pentru verificarea cetățeniei, dar a respins limitarea votului prin corespondență.
Disputa privind metodele de votare a devenit un subiect central de la alegerile din 2020, când Trump a pierdut în fața democratului Joe Biden. La acea vreme, votul masiv prin corespondență a fost utilizat pe scară largă din cauza condițiilor impuse de pandemie. Trump a acuzat constant democrații că au profitat de la acest sistem pentru a influența rezultatul final al scrutinului de atunci.
