O fabrică de alumină situată în Irlanda este implicată într-un lanț de aprovizionare care ajută indirect armata Rusiei. Fabrica Aughinish, care produce pulbere de alumină lângă Limerick, expediază acest material către topitoriile din Rusia. Aluminiul rezultat din procesul de topire este ulterior vândut unui comerciant care aprovizionează industria de apărare a Moscovei, conform informațiilor publicate de Le Figaro.
Această rută comercială a continuat să funcționeze în mod constant de la începerea invaziei în Ucraina. Conform datelor furnizate de The Economist, mai multe state membre ale Uniunii Europene intenționează acum să închidă acest canal de distribuție. Discuțiile privind implementarea următoarei runde de sancțiuni vor începe în luna octombrie, moment în care Irlanda deține în prezent președinția Consiliului Uniunii Europene.
O investigație realizată de OCCRP, The Irish Times și partenerii acestora a urmărit fluxul de alumină irlandeză către topitoriile grupului Rusal. Ulterior, vânzările de aluminiu efectuate de aceste topitorii ajung la un comerciant cu sediul la Moscova. Acest comerciant furnizează produse către aproximativ o sută de companii de apărare, inclusiv producători de echipamente folosite pentru rachete și avioane de vânătoare, deși multe dintre aceste companii sunt deja pe lista de sancțiuni a Uniunii Europene.
Deși vânzările sunt în prezent legale, situația pune sub semnul întrebării permisiunea topitoriilor rusești de a primi alumină. Aughinish este cea mai mare fabrică de alumină din Europa și aparține grupului Rusal. În anul 2021, Rusia a recepționat 24% din exporturile sale de alumină. Pe măsură ce conflictul a avansat și au apărut noi sancțiuni, transporturile către topitoriile rusești au devenit o parte tot mai semnificativă din operațiunile uzinei.
Uniunea Europeană l-a sancționat pe Oleg Deripaska, fondatorul Rusal, însă acesta deține în prezent doar o participație minoritară în cadrul grupului. Deși zeci de producători ruși de arme sunt sancționați, nu a fost interzis exportul de alumină către topitoriile care utilizează această materie primă. Obiectivul noilor discuții europene este de a elimina această discrepanță prin interzicerea unei categorii întregi de livrări către Rusia, nu doar a unor transporturi specifice.
Dacă cele 27 de state membre vor aproba această măsură, fabrica Aughinish își va pierde principala piață de desfacere. Decizia va fi luată la nivel european, însă impactul economic va fi resimțit imediat în comitatul irlandez Limerick. Această evoluție vine într-un context în care sancțiunile internaționale sunt utilizate pentru a restricționa accesul Rusiei la tehnologii și materiale critice necesare pentru efortul de război.
