O judecătoare federală din New York a ordonat administrației Trump să suspende orice formă de publicitate televizată plătită de către contribuabili care promovează acțiunile președintelui republican. Această măsură juridică a fost dispusă cu exact trei săptămâni înainte de alegerile de la jumătate de mandat, programate pentru data de 3 noiembrie. Ordonanța vine ca răspuns la plângerile depuse de un sindicat și de diverse organizații care se ocupă de apărarea drepturilor civile în Statele Unite.
Magistrata Jennifer Rochon a cerut Executivului american să anuleze sau să pună să se anuleze orice conținut de difuzare, inclusiv în timpul serii. Judecătoarea a stabilit un termen strict de 24 de ore pentru ca guvernul să dovedească faptul că s-a conformat ordonanței sale. Mai mult, ea a hotărât că guvernul nu mai are voie să încheie, să înnoiască sau să extindă niciun acord care permite dezvoltarea, crearea sau plasarea pe post a acestor publicități contestate.
Controversa a pornit de la un clip video de 30 de secunde, difuzat în timpul meciurilor de fotbal american, în care Donald Trump apărea într-un cadru alb-negru. În acest videoclip, președintele republican mergea tăcut pe un culoar, în timp ce în fundal se auzeau fragmente de discurs prin care acesta îi ataca pe „comuniști”, „globaliști” și „adepții războiului”. La finalul clipului, pe ecran apărea mențiunea că materialul este „plătit de Guvernul american”, începând cu fraza „asta e ultima bătălie”.
Organizația Democracy Forward, care a reprezentat reclamanții în instanță, a denunțat utilizarea aparatului de stat în scopuri politice. Aceștia susțin că niciun precedent sau fundament juridic nu îi permite președintelui să folosească fondurile alocate de către Congres pentru a promova o agendă personală. Reclamanții au salutat rapiditatea cu care Jennifer Rochon a acționat pentru a opri utilizarea banilor publici în cadrul unei campanii de propagandă care este considerată ilegală.
Scandalul a generat critici atât din partea opoziției democrate, cât și rezerve în interiorul taberei republicane. În urma acestor acuzații, Donald Trump a oferit săptămâna trecută asigurări că va finanța singur publicitățile sale de campanie, fără a mai utiliza resurse de stat. Totuși, Casa Albă nu a anunțat nicio intenție de a restitui banii publici care au fost deja cheltuiți pentru difuzarea spoturilor vizate de instanță.
În sistemul politic american, utilizarea fondurilor guvernamentale pentru promovarea directă a unui candidat în timpul perioadelor electorale este un subiect de intens dezbatere juridică. Aceste reguli vizează menținerea neutrilității instituțiilor de stat în fața competiției dintre partide. Deciziile judecătorilor federali în astfel de cazuri pot influența semnificativ modul în care campaniile electorale sunt finanțate și comunicate către electorat înainte de vot.
